Le Grand Prix d’Australie de F1 a prolongé sa présence au calendrier pour dix années de plus. Melbourne avait déjà l’assurance de rester jusqu’en 2025, ce qui amène désormais à 2035 la fin du contrat entre le tracé de l’Albert Park et la Formule 1.
La grande nouveauté de ce contrat avec le promoteur Australian Grand Prix Corporation (AGPC) est la venue, dès l’année prochaine, de la F2 et de la F3 lors du week-end. Habituellement, le Supercars australien était la plus grosse attraction en dehors de la F1.
Ce sera la première fois que les deux formules de promotion se rendront en Australie. L’AGPC aura surement pu jouer sur l’argument évident de sa reconduction : il y a eu 419 000 spectateurs au total lors de l’édition 2022 du Grand Prix d’Australie.
Le circuit avait, en plus, effectué de nombreux travaux durant la pandémie de Covid-19, qui l’avait tenu éloigné du calendrier pendant deux années. Ce retour triomphal a certainement convaincu la F1 de prolonger.
13 années de plus pour l’aventure débutée en 1996
En dehors des deux années du Covid, le circuit de Melbourne aura donc une présence au calendrier allant de 1996 à 2035. Ainsi, lorsque le contrat se terminera, Melbourne aura accueilli 38 fois la Formule 1 sur le site de l’Albert Park.
"Je suis ravi de confirmer que Melbourne et le circuit de l’Albert Park continueront à figurer au calendrier de la Formule 1 jusqu’en 2035" a déclaré le PDG de la discipline, Stefano Domenicali.
"Cette course a toujours été une des préférées des fans, des pilotes et des équipes et Melbourne est une ville internationale incroyable et dynamique qui correspond parfaitement à notre sport."
"Cette année, nous avons vu une foule immense et des fans passionnés au Grand Prix, et nous sommes très enthousiastes quant à l’avenir en Australie alors que notre sport continue de se développer."
"Je tiens à remercier le gouvernement de l’État de Victoria, Daniel Andrews, Premier ministre de l’État de Victoria, et Martin Pakula, ministre du tourisme, du sport et des grands événements, pour leur soutien inlassable à l’événement de Melbourne."
"Je remercie également Andrew Westacott et Paul Little de l’AGPC, qui ont assuré l’avenir de ce partenariat à long terme. Nous sommes tous impatients d’être de retour à Melbourne la saison prochaine avec tous nos fans."
Encourager "la prochaine génération" de pilotes australiens
Andrew Westacott, le PDG de l’AGPC, a lui aussi accueilli avec plaisir cette officialisation, et il rappelle que l’Austalie peut aussi compter sur d’excellents pilotes du cru. Outre Daniel Ricciardo, actuellement chez McLaren, Oscar Piastri est l’une des stars de demain en F1.
"C’est une annonce sensationnelle qui est tout simplement formidable pour Melbourne et l’Etat de Victoria. Elle s’appuie sur notre riche histoire en matière de sport automobile, ainsi que sur l’amour de Melbourne pour les grands événements sportifs" note Westacott.
"Elle donne de l’espoir à la prochaine génération de stars australiennes de la course automobile. Nous sommes fiers de notre relation solide avec la Formule 1 et, ensemble, nous allons développer ce sport en Australie et dans la région Asie-Pacifique au sens large."
"Toute l’équipe de l’Australian Grand Prix Corporation est impatiente d’amener le Grand Prix d’Australie de Formule 1 à de nouveaux sommets au cours des 13 prochaines années."
Martin Pakula, le ministre du Tourisme, du Sport et des Evenements Majeurs de l’Etat de Victoria, confirme que le succès populaire de l’édition 2022 a pesé dans la balance : "Le Grand Prix d’Australie n’a jamais été aussi grand, avec plus de 419 000 personnes qui sont venues à Albert Park pour la course de cette année."
"Nous savons combien cet événement est important pour notre économie et c’est pourquoi nous avons assuré la plus longue prolongation de la course depuis qu’elle se déroule à Melbourne."