Après son très mauvais début de saison, l’équipe McLaren F1 a annoncé la décision de s’éloigner d’un rôle unique de directeur technique exécutif, supervisant l’ensemble des opérations techniques.
C’est James Key qui en fait les frais et quitte l’équipe dans le cadre de cette restructuration.
McLaren introduira une équipe de direction technique F1 composée de trois nouveaux rôles de directeur technique spécialisés, relevant directement du directeur d’équipe, Andrea Stella.
L’équipe de direction technique F1 comprend Peter Prodromou, qui occupe le poste de directeur technique en charge de l’aérodynamique. Peter dirigera l’ensemble de l’aéro, en utilisant son expérience acquise en 32 ans de Formule 1.
David Sanchez (photo) revient chez McLaren en tant que directeur technique chargé du concept et de la performance, soit le même rôle qu’il occupait chez Ferrari jusqu’en février. Il rejoindra l’équipe le 1er janvier 2024.
Neil Houldey est promu au poste nouvellement créé de directeur technique en charge de l’ingénierie et de la conception. Ayant rejoint l’équipe en 2006, Houldey a evolué au sein de l’organisation, devenant un leader technique très respecté.
Giuseppe Pesce est promu directeur de l’aérodynamique et du personnel, pour soutenir la gestion du département aérodynamique relevant de Peter Prodromou.
Une "approche stratégique" différente
Parallèlement à ces changements, Piers Thynne assume le rôle élargi de directeur de l’exploitation de l’équipe de Formule 1. Ce nouveau rôle soutiendra celui de Stella.
"Tout d’abord, je voudrais remercier James pour son travail acharné et son engagement pendant son passage chez McLaren, et lui souhaiter bonne chance pour l’avenir," a déclaré Stella.
"En ce qui concerne l’avenir, je suis déterminé et entièrement concentré sur le retour de McLaren aux avant-postes. Depuis que j’ai pris mes fonctions de directeur d’équipe, j’ai reçu le mandat d’adopter une approche stratégique pour veiller à ce que l’équipe repose sur des fondations à long terme, sur lesquelles nous pourrons nous appuyer au fil des ans."
"Cette nouvelle structure apporte clarté et efficacité au sein du département technique de l’équipe et nous place en position de force pour maximiser les performances, notamment en optimisant les nouvelles mises à niveau de l’infrastructure que nous aurons en 2023."
"Aux côtés de Peter et Neil, je suis ravi d’accueillir David Sanchez au sein de l’équipe pour compléter une équipe de direction technique expérimentée et hautement spécialisée, dans le but collectif d’améliorer les performances des voitures sur la piste."
"Je suis impatient de continuer à travailler avec Piers, qui jouera un rôle fondamental dans la définition et la mise en œuvre des plans visant à créer une équipe de F1 innovante et efficace."
"Le développement technique n’a pas suffisamment progressé"
Zak Brown, le PDG de McLaren, souligne de son côté à quel point "il est important maintenant de s’assurer que nous disposons d’une base solide pour la prochaine phase de notre aventure. Il est clair pour moi depuis un certain temps que notre développement technique n’a pas progressé à un rythme suffisamment rapide pour répondre à notre ambition de revenir sur le devant de la grille."
"Je suis heureux qu’après avoir effectué un examen complet avec Andrea, nous soyons maintenant en mesure de mettre en œuvre la restructuration nécessaire pour nous lancer afin de renverser la situation."
"Ces changements stratégiques garantissent le succès à long terme de l’équipe et sont nécessaires pour que McLaren retrouve le chemin de la victoire. Nous avons tout mis en place avec notre personnel et notre infrastructure et, avec un line-up de pilotes excitant, je suis déterminé à voir McLaren revenir là où nous devrions être."
Enfin David Sanchez se dit lui "ravi de revenir à Woking et j’ai hâte de travailler avec Peter, Neil et le reste de l’équipe pour atteindre nos objectifs de performance."
"McLaren a toujours eu un groupe de personnes extrêmement talentueuses et avec les nouvelles améliorations des infrastructures qui seront mises en place cette année, nous avons des perspectives palpitantes dont je suis ravi de faire partie."