C’est la journée des annonces en Formule 1 aujourd’hui. Après la confirmation de l’association entre Alpine F1 et Mercedes (à lire ici), la mise à l’écart de Dan Fallows chez Aston Martin F1 (à lire ici), on apprend du côté de la FIA que Niels Wittich a quitté son poste de directeur de course de Formule 1 avec effet immédiat !
L’Allemand, qui occupait ce poste depuis 2022, "a quitté son poste pour poursuivre de nouvelles opportunités", a indiqué la FIA dans un communiqué.
"La FIA peut confirmer que Niels Wittich a démissionné de son poste de directeur de course de F1 pour poursuivre de nouvelles opportunités. Niels a rempli ses nombreuses responsabilités en tant que directeur de course avec professionnalisme et dévouement. Nous le remercions pour son engagement et lui souhaitons le meilleur pour l’avenir."
Wittich a occupé le poste de directeur de course pour la première fois lors du Grand Prix de Bahreïn 2022. Il a remplacé Michael Masi, qui a été démis de ses fonctions après que la FIA a déterminé qu’il n’avait pas appliqué correctement les règles lors de la course décisive pour le championnat de l’année précédente.
Tout au long de 2022, Wittich a partagé ses responsabilités de directeur de course avec Eduardo Freitas. Cependant, à partir du début de 2023, Wittich a occupé ce poste à plein temps. Avant de rejoindre la F1, Wittich était le directeur de course du DTM.
Ce changement surprise s’est produit rapidement. Le personnel de la FIA en a seulement été informé plus tôt ce mardi.
Il sera remplacé à partir de la prochaine course à Las Vegas par Rui Marques, jusqu’à présent directeur de course pour les Formules 2 et 3.
"Rui Marques assumera le rôle de directeur de course à partir du Grand Prix de Las Vegas."
"Rui apporte une riche expérience, ayant déjà occupé les fonctions de commissaire de piste, de commissaire technique, de commissaire national et international, de directeur adjoint de course et de directeur de course dans divers championnats. Plus récemment, il a occupé le poste de directeur de course de Formule 2 et de Formule 3."
Mise à jour à 17h38 : Il semblerait cependant que Wittich ne soit pas parti en bons termes de la FIA, contrairement à ce que dit le communiqué qui évoque une opportunité ailleurs. Wittich a déclaré succinctement : "Je n’ai pas démissionné" et il précise qu’il a été informé "juste avant l’annonce de son licenciement" !