Alors que l’on attendait l’officialisation de Mick Schumacher chez Haas F1 Team pour 2021, c’est Nikita Mazepin qui a été annoncé en premier par l’équipe américaine ce mardi matin.
Actuel pilote de Formule 2, le Russe va franchir l’étape vers la Formule 1 et pilotera probablement aux côtés de Schumacher l’année prochaine, alors que l’officialisation de l’Allemand est également attendue.
"Devenir un pilote de Formule 1 est le rêve d’une vie qui devient réalité pour moi" a déclaré le pilote. "J’apprécie la confiance en moi qu’ont Gene Haas, Günther Steiner et toute l’équipe. Ils donnent une opportunité à un jeune pilote et je les remercie pour cela."
"Je suis impatient de commencer notre relation, en piste et en dehors, et j’espère continuer à démontrer mes capacités après une saison de F2 solide. L’équipe voudra mes retours et mes avis pour pour affiner son ensemble pour 2021 et après. Je prendrai cette responsabilité et j’ai hâte de commencer."
Mazepin sera donc un des remplaçants du duo composé de Romain Grosjean et Kevin Magnussen. Le Français avait expliqué que le choix des nouveaux pilotes Haas F1 était davantage financier, et l’on sait que la famille Mazepin souhaiterait se porter acquéreur d’une équipe de F1.
Mais Mazepin est aussi solide sportivement, bien que parfois tête brûlée en piste, puisqu’il occupe la troisième place du championnat avec deux victoires en course longue à son actif, soit autant que Schumacher, Callum Ilott ou Robert Shwartzman.
"Je suis ravi que Nikita Mazepin pilote pour Haas F1 Team la saison prochaine" a déclaré Günther Steiner, le directeur du team. "Nikita a prouvé sa valeur en F2 cette année avec des victoires et plusieurs podiums au fil de ce qu’a été une solide seconde saison pour lui."
"Il a progressé pour devenir un pilote mûr au fil des catégories, récemment en GP3, où il a terminé deuxième en 2018, et en F2 ces deux dernières saisons. Je suis impatient de voir ce que Nikita peut faire en Formule 1 et nous avons hâte de lui donner l’opportunité de courir au plus haut niveau du sport automobile mondial."
"Avec un calendrier record de 23 courses au championnat du monde de F1 2021, il aura beaucoup d’action en piste pour apprendre les nuances du métier de pilote de Grand Prix."