Au lendemain de l’effroyable accident de Romain Grosjean à Bahreïn, les spéculations sur sa présence lors de la course du week-end prochain à Sakhir s’arrêtent déjà, puisque Haas F1 a annoncé que Pietro Fittipaldi remplacerait le Français dans le baquet de la Haas VF-20.
Fittipaldi a été présent sur la majorité des courses cette saison en tant qu’essayeur et réserviste. Le petit-fils d’Emerson Fittipaldi a déjà fait des séances de tests en 2018 et 2019 avec Haas F1 Team et fera ses grands débuts de titulaire ce week-end.
"Après qu’il a été décidé que la meilleure chose pour Romain était de laisser passer au moins une course, le choix de mettre Pietro dans la voiture était plutôt facile" a déclaré Günther Steiner. "Pietro pilotera la VF-20 et il est habitué à être avec nous pour l’avoir été ces dernières saisons comme essayeur et réserviste."
"C’est la meilleure chose à faire et c’est évidemment une bonne opportunité pour lui. Il a été patient et était très bien préparé pour cette opportunité, qui se présente désormais. C’est pour cela qu’on le veut dans la voiture et je suis sûr qu’il fera du bon travail. C’est très difficile d’être appelé à la dernière minute mais comme je l’ai dit, c’est une bonne chose pour Haas F1 Team."
Celui qui fut champion de Formule Renault V8 3.5 a donc battu Louis Delétraz pour l’obtention de cette chance, le Suisse étant engagé en Formule 2 ce week-end. le Brésilien a d’abord eu un mot pour Romain Grosjean.
"Plus important encore, je suis heureux que Romain soit sain et sauf," commente Pietro Fittipaldi.
"Nous sommes tous très heureux que ses blessures soient relativement mineures après un incident aussi grave. Évidemment, ce n’est pas un ensemble de circonstances idéales pour avoir ma première chance de courir en Formule 1, mais je suis extrêmement reconnaissant à Gene Haas et à Günther Steiner pour leur confiance en me mettant derrière le volant ce week-end."
"J’ai beaucoup travaillé avec l’équipe cette saison, à la fois sur la piste et sur des sessions de simulation, donc je connais bien les procédures d’exploitation de l’équipe lors d’un week-end de Grand Prix. Ce sera excitant d’avoir mon premier départ en Formule 1 - je vais tout donner et j’ai hâte de commencer les essais libres vendredi à Bahreïn."