Afin d’assurer la sécurité des pilotes de F1 au niveau des pneumatiques, le Grand Prix du Qatar sur le circuit international de Losail se déroulera bien sous restrictions.
Après la réunion qui s’est tenue aujourd’hui à 13h entre la FIA, Pirelli et les équipes, la décision a été prise de limiter le nombre de tours effectués par un train de pneus en course à 18 au maximum.
Après le sprint F1, Pirelli a procédé à une inspection des pneus usagés. Cependant, cela s’est avéré difficile car, en raison des phases de voiture de sécurité, seuls dix tours complets ont été effectués à pleine vitesse de course. Ils se sont donc particulièrement penchés sur les pneus des pilotes qui avaient débuté le sprint avec des pneus usés.
Le même phénomène a été observé au microscope qu’après les Libres de vendredi : en raison des vibrations générées par les vibreurs, la couche supérieure de gomme sur l’épaulement du pneu se sépare progressivement de la carcasse en dessous - de telle sorte que cela pourrait éventuellement éclater au bout d’un certain nombre de tours.
Pirelli estime que la limite à ne pas dépasser est de 18 tours, ce qui fait que chaque pilote doit effectuer trois arrêts aux stands obligatoires pour éviter d’éventuels dommages. Le nombre de 18 n’a pas été choisi au hasard avec avec 19, deux arrêts auraient pu suffire, ce que nous souhaite pas la FIA.
En effet, compte tenu d’une distance de course de 57 tours, avec deux arrêts aux stands, vous pouvez parcourir un maximum de 54 tours (3 relais de 18 tours avec des pneus neufs). Trois seront donc obligatoires et peut-être même 4 pour certains pilotes qui n’ont plus assez de pneus neufs ou peu usés.
En contrepartie, les pilotes et les équipes sont libres de décider quels composés de pneus seront utilisés. Il n’y aura pas d’obligation d’utiliser deux types de gommes différents même si cela devrait normalement arriver avec 4 trains à passer en tout.
Le communiqué de la FIA justifie ainsi sa décision.
"En raison de la fréquence des interventions de la voiture de sécurité lors du Sprint d’hier, les données pneumatiques disponibles pour analyse par Pirelli étaient insuffisantes pour s’ajouter à celles déjà entreprises suite aux séances précédentes."
"Dans certains cas, les pneus analysés après le Sprint ont montré l’apparition initiale d’une séparation dans le flanc entre le composé et les cordes de carcasse des pneus."
"Comme ce fut le cas lors des essais libres, ce problème a probablement été causé par l’interférence à haute fréquence entre le flanc du pneu et les bordures "pyramide" de 50 mm largement utilisées sur ce circuit, aggravées par la propension à rouler sur ces bordures."
En détail :
— Une limite obligatoire de 18 tours de durée de vie totale des pneus par train sera imposée.
— La durée de vie des pneus déjà utilisés sera prise en considération.
— La FIA et Pirelli communiqueront aux équipes les tours disponibles restants pour chaque train de pneus usagés à leur disposition pour la course et les critères utilisés pour calculer ce nombre.
— Il n’y a pas d’obligation directe pour au moins trois arrêts aux stands pour le changement de pneus pendant la course, mais cela sera une conséquence des directives ci-dessus si la distance de la course normale est intégralement parcourue.
— Toute voiture considérée comme ayant dépassé la limite de tours de durée de vie des pneus sera signalée aux commissaires sportifs comme ayant été opérée dans des conditions dangereuses.
— Ces informations seront formellement communiquées aux équipes dans les notes des directeurs de course et d’autres mises à jour seront publiées si nécessaire.