C’était l’annonce attendue ces dernières semaines : Sergio Pérez ne rempilera pas chez Red Bull Racing en 2025, malgré le contrat qui le liait à l’équipe jusqu’en 2026. Le pilote mexicain a finalement été écarté après une saison 2024 désastreuse, comme l’a confirmé l’équipe autrichienne.
Pérez avait obtenu une prolongation de deux ans de contrat grâce à la lutte interne dans l’équipe entre le directeur Christian Horner et le consultant Helmut Marko, mais après cela, ses performances avaient été en chute libre.
Les négociations ont donc eu lieu, alors qu’il avait brandi son contrat comme défense à toutes les rumeurs jusqu’à la dernière course d’Abu Dhabi, où le Mexicain avait finalement reconnu à demi-mot que l’équipe et lui avaient une vision différente de l’avenir.
"Après quatre saisons fructueuses ensemble et suite à la conclusion de la plus longue saison de Formule 1 de l’histoire, Sergio Pérez et Red Bull Racing ont conclu un accord pour se séparer pour 2025", a écrit l’équipe.
De son côté, le Mexicain a remercié l’équipe pour les quatre saisons qu’il y a passées : "Je suis incroyablement reconnaissant pour ces quatre années passées avec Oracle Red Bull Racing et pour l’opportunité de courir avec une équipe aussi incroyable."
"Piloter pour Red Bull a été une expérience inoubliable et je chérirai toujours les succès que nous avons obtenus ensemble. Nous avons battu des records, atteint des étapes remarquables et j’ai eu le privilège de rencontrer beaucoup de personnes incroyables en cours de route."
"Un grand merci à chaque personne de l’équipe, de la direction, des ingénieurs et des mécaniciens, de la restauration, de l’hôtellerie, de la cuisine, du marketing et des communications, ainsi qu’à tout le monde à Milton Keynes. Je vous souhaite le meilleur pour l’avenir."
"Ce fut également un honneur de courir aux côtés de Max en tant que coéquipier pendant toutes ces années et de partager notre succès. Un merci spécial aux fans du monde entier, et en particulier aux fans mexicains pour votre soutien indéfectible chaque jour. Nous nous reverrons bientôt. Et n’oubliez pas... il ne faut jamais abandonner."
On ne sait pas encore qui décrochera le volant aux côtés de Max Verstappen, mais Christian Horner, le directeur de l’équipe, a salué Pérez : "Je tiens à remercier Checo pour tout ce qu’il a fait pour Oracle Red Bull Racing au cours des quatre dernières saisons."
"Dès son arrivée en 2021, il s’est avéré être un joueur d’équipe extraordinaire, nous aidant à remporter deux titres de constructeurs et notre premier doublé au championnat des pilotes."
"Ses cinq victoires, toutes sur des circuits urbains, ont également été une marque spectaculaire de sa détermination à toujours repousser les limites. Bien que Checo ne courra pas pour l’équipe la saison prochaine, il sera toujours un membre extrêmement populaire de l’équipe et un élément précieux de notre histoire. Merci, Checo."
Pour le nom du remplaçant, il va donc falloir attendre quelques heures ou quelques jours, par respect certainement pour Pérez.
"L’annonce concernant la composition complète de l’équipe pour 2025 sera faite en temps voulu," fait aussi savoir l’équipe.
C’est Liam Lawson qui est le favori pour être promu par Red Bull Racing aux côtés de Verstappen. Le Néo-Zélandais aurait visiblement convaincu ses dirigeants, et il serait le premier pilote quasi débutant à rejoindre l’équipe depuis Alex Albon dans le courant de la saison 2019.
Yuki Tsunoda n’aurait donc pas sa promotion tant espérée, malgré quatre saisons solides chez AlphaTauri puis RB F1, et malgré des tests très convaincants à Abu Dhabi la semaine dernière. Si cela se confirme, il restera le fer de lance de la deuxième équipe, qui prendra officiellement le nom de Racing Bulls en 2025.
A ses côtés, un troisième pilote français pourrait rejoindre la grille, puisque c’est Isack Hadjar qui serait le mieux placé pour décrocher une promotion en F1, après avoir terminé deuxième du championnat de Formule 2 derrière Gabriel Bortoleto cette saison.
On en discutera ce soir dans ’Grand Prix’, dans notre émission spéciale sur le bilan de la saison 2024, qui sera aussi l’occasion de traiter les perspectives pour 2025 de chaque équipe. Rendez-vous à 20h30 sur Nextgen-Auto ou sur notre chaîne Twitch !