C’est une conséquence du probable départ de Carlos Sainz chez Ferrari pour remplacer Sebastian Vettel : une place s’était libérée chez McLaren aux côtés de Lando Norris pour 2021.
L’équipe britannique a annoncé avoir trouvé un accord avec Daniel Ricciardo pour plusieurs années, alors que Sainz n’a pas encore été officialisé au sein de la Scuderia.
Ricciardo avait déjà failli rejoindre McLaren en 2018 avant de préférer Renault, mais n’avait pas caché des contacts positifs. Ceux-ci ont repris et malgré l’intérêt qu’il portait aussi à Ferrari, l’Australien ira finalement chez McLaren dès l’année prochaine.
"Signer Daniel est un autre pas en avant dans notre plan à long terme et apportera une nouvelle dimension pour l’équipe aux côtés de Lando" a déclaré Zak Brown, le président de McLaren. "C’est une bonne nouvelle pour notre équipe, nos partenaires et nos fans."
"Je veux rendre hommage à Carlos pour le travail excellent qu’il a fait pour McLaren en aidant à note plan pour retrouver de la performance. Il sait travailler pour l’équipe et je lui souhaite le meilleur."
Andreas Seidl, directeur de McLaren F1, s’est aussi exprimé : "Daniel est un vainqueur en F1 et son expérience, son implication et son énergie seront un ajout valable pour McLaren et pour la mission de retourner à l’avant. Avec Daniel et Lando comme pilotes, je crois que nous avons deux pilotes qui continueront à passionner nos fans et à aider l’équipe à grandir."
"Carlos est un vrai professionnel, c’était un plaisir de travailler avec lui et nous continuerons à prendre plaisir à travailler avec lui cette année. Nous lui souhaitons le meilleur pour la prochaine étape de sa carrière."
2021 marquera le retour de l’association entre McLaren et le motoriste Mercedes, qui se sont séparés fin 2014 pour laisser place à Honda, avant trois saisons avec Renault. La monoplace 2021 sera le châssis de la MCL35, adapté pour recevoir le V6 hybride allemand.