Zak Brown avait promis l’annonce à venir d’un grand nom pour renforcer McLaren F1, et le PDG de l’équipe n’avait pas menti ! Rob Marshall deviendra l’an prochain le directeur technique de l’ingénierie et du design au sein de l’équipe.
Rob Marshall quitte ainsi Red Bull Racing, où il officiait jusqu’ici dans le rôle de directeur de l’ingénierie. Il travaillera au sein de la structure à trois leaders du département technique de McLaren, sous les ordres d’Andrea Stella.
Il accompagnera ainsi Peter Prodromou et David Sanchez, qui viendra lui de Ferrari. Il aura comme adjoint Neil Houldey, et les deux hommes seront donc en charge de la direction technique du côté de la conception.
"Je suis très heureux que Rob rejoigne McLaren" a déclaré Andrea Stella, team principal de McLaren F1. "Avec plus de 25 ans d’expérience dans le sport automobile, Rob nous apporte son expertise et son expérience, renforcées par son ancienneté et son parcours au sein de Red Bull Racing."
Stella veut inverser la tendance actuelle
McLaren F1 connait une saison difficile, la deuxième consécutive alors que l’équipe avait fait de belles saisons 2020 et 2021 : "La nomination de Rob est l’une des étapes fondamentales et un choix naturel pour aider l’équipe à retrouver le chemin de la victoire."
"Nous sommes une équipe qui a l’ambition de se battre pour les championnats, mais au cours des deux dernières saisons, nous n’avons pas montré une tendance à l’amélioration constante du point de vue de la compétitivité en piste."
"Au cours des derniers mois, nous nous sommes efforcés d’inverser cette tendance. L’approche que nous avons adoptée est globale et repose sur le renforcement de l’équipe du point de vue des personnes et de l’expertise, ainsi que sur les projets en cours de modernisation de la technologie et de l’infrastructure qui porteront bientôt leurs fruits."
"Les personnes et la culture sont notre ressource la plus importante. Nous avons récemment investi et travaillé au développement et à l’autonomisation des talents internes disponibles chez McLaren, et nous en percevons et mesurons déjà l’impact positif. Parallèlement, nous avons renforcé notre équipe en recrutant de nouveaux talents."
"La liste était déjà solide et encourageante, et l’arrivée d’une personne hautement qualifiée comme Rob renforcera encore notre capacité à établir les normes techniques les plus élevées chez McLaren et à être en mesure de concevoir des voitures de F1 gagnantes. Nous sommes impatients d’accueillir Rob dans un avenir proche."
Red Bull confirme qu’il est écarté immédiatement
Après 17 ans au sein de Red Bull, Marshall arrête sa collaboration immédiate avec l’équipe de Milton Keynes. C’est ce qu’a confirmé cette dernière dans un communiqué, expliquant qu’il avait une période de congé de jardinage, comme les Anglais l’appellent, c’est-à-dire un préavis avant de rejoindre McLaren.
"Nous tenons à remercier Rob pour tout ce qu’il a fait pour l’équipe au cours des 17 dernières années" a déclaré Christian Horner, directeur de Red Bull. "Son travail sur la génération de voitures qui nous a permis de réaliser quatre incroyables doublés au championnat entre 2010 et 2013 était vraiment exceptionnel."
"Au cours des années qui ont suivi, il a continué à être une figure clé de l’équipe et, en 2016, il a assumé le rôle plus large de directeur de l’ingénierie, ce qui l’a amené à participer à d’autres projets dans l’ensemble de l’entreprise. Son influence nous manquera, mais nous le remercions encore une fois pour tout ce qu’il a fait et lui souhaitons le meilleur."