L’annonce était fortement attendue depuis hier soir, et déjà envisagée depuis quelques jours : Sergio Pérez restera en Formule 1 la saison prochaine, et rejoindra Red Bull aux côtés de Max Verstappen.
Vainqueur du Grand Prix de Sakhir, le Mexicain avait appris il y a déjà quelques mois son remplacement par Sebastian Vettel chez Racing Point, qui deviendra Aston Martin F1 Team la saison prochaine.
Ses options s’étaient vite réduites et Red Bull avait clairement été annoncé comme la seule possibilité viable s’il voulait rester en Formule 1. Si l’accord n’avait pas été fait, il envisageait de revenir en 2022 après une année sabbatique.
La nomination de Pérez fait un malheureux en la personne d’Alex Albon, qui perd sa place de titulaire après une saison et demie. Le Thaïlandais restera tout de même dans l’équipe en tant que troisième pilote.
"Alex est un membre précieux de notre équipe et nous avons longuement réfléchi à cette décision" a déclaré Christian Horner, le directeur de Red Bull. "On a pris le temps d’évaluer les données et performances et l’on a décidé que Sergio est le bon pilote aux côtés de Max pour 2021, nous sommes impatients de l’accueillir chez Red Bull."
Alex reste un membre important de notre équipe en tant que pilote d’essais et de réserve, et il se concentrera sur le développement pour 2022. Nous voudrions le remercier pour son travail acharné et sa contribution."
Pérez, quant à lui, fait part de sa fierté et de sa reconnaissance, alors qu’il a évité de peu de se retrouver sans volant pour l’année prochaine. Au lieu de cela, il roulera dans une équipe de pointe : "Je suis incroyablement reconnaissant envers Red Bull pour cette opportunité de courir pour Red Bull Racing en 2021."
"La chance de courir pour une équipe qui dispute le titre est quelque chose que j’ai toujours espéré depuis mon arrivée en F1, et ce sera un grand moment de fierté d’être sur la grille sous les couleurs de Red Bull aux côtés de Max."
"Vous pouvez être sûrs que je donnerai tout ce que j’ai la saison prochaine. L’équipe a la même mentalité gagnante que moi et je sais que je suis là pour être performant et aider l’équipe à gagner un autre titre."