Des documents judiciaires ont révélé que Günther Steiner a lancé des poursuites contre l’équipe de Formule 1 Haas F1. La plainte a été soumise au tribunal de Mecklenburg, en Caroline du Nord aux États-Unis.
Steiner était le directeur de l’équipe depuis sa création en 2014 et a supervisé sa construction jusqu’à son arrivée sur la grille en 2016. Il est ensuite resté à son poste jusqu’à la fin de la saison 2023.
Faute de résultats lors des derniers championnats, Gene Haas l’a remplacé par Ayao Komatsu, qui était directeur de l’ingénierie piste.
L’Italien engage désormais une action en justice contre son ancienne équipe, réclamant des commissions impayées entre 2021 et 2023 ainsi que l’utilisation de son image dans du matériel promotionnel et des marchandises.
Le document note que la troisième période d’emploi de Steiner s’est étendue du 1er janvier 2021 au 31 décembre 2023, période pendant laquelle Steiner affirme qu’il était censé recevoir des paiements annuels relatifs aux saisons précédentes.
Steiner affirme que Haas avait violé son contrat de travail en ne payant pas certaines commissions.
"Après des années passées à accepter les avantages de la réputation, de l’expérience et des liens profonds de M. Steiner au sein du sport, Haas F1 ne peut pas refuser à M. Steiner les avantages qu’il a gagnés," note la plaidoirie.
La plaidoirie souligne également que Haas vend toujours des marchandises à son effigie !
Steiner allègue que Haas a agi ainsi sans son autorisation suite à la séparation des deux parties et qu’aucune redevance (royalties) ne lui a été versée.
Steiner est devenu populaire grâce à sa notoriété dans la série documentaire Netflix Drive To Survive, où sa présence constante et ses répliques ont fait de lui l’une des figures les plus reconnaissables du paddock.
"Haas F1 n’a pas le droit d’utiliser le nom, l’image et la ressemblance de M. Steiner ou de les exploiter dans quelque forme de média que ce soit après la cessation de son emploi," indique le document judiciaire.
"Haas F1 n’a pas indemnisé M. Steiner pour l’utilisation non autorisée de son nom, de son image ou de sa ressemblance (dessins, caricatures, etc.)."