L’annonce semblait de plus en plus probable ces derniers jours, notamment depuis l’annonce de la démission de Mattia Binotto en tant que directeur de Ferrari. On sait désormais que c’est Frédéric Vasseur qui le remplacera à ce poste convoité et prestigieux, mais aussi piégeux.
Le Français dirige Alfa Romeo F1 - sous le nom Sauber la première année - depuis 2017, et faisait office de favori pour remplacer Binotto, qui a payé l’échec de l’équipe dans la conquête des titres 2022, malgré une belle progression depuis 2020.
Vasseur aura désormais comme mission de concrétiser les progrès de Ferrari et d’en faire une équipe capable de remporter son premier titre pilotes depuis celui de Kimi Räikkönen en 2007, et le premier chez les constructeurs depuis 2008.
Diplômé de l’ESTACA, Vasseur a fondé ASM en 1998 puis ART en 2004, en partenariat avec Nicolas Todt, dans les catégories inférieures. Il y a rapidement le connu le succès puisque l’équipe a été championne de GP2 en 2005 avec Nico Rosberg et en 2006 avec Lewis Hamilton.
C’est en 2016 qu’il a atteint la F1, non sans avoir fondé entre temps SPARK Racing Technology, qui construit les châssis de la Formule E et de l’Extreme E. C’est chez Renault F1 qu’il a fait ses débuts en catégorie reine, mais il fut écarté par Renault et trouva refuge chez Sauber.
Dans l’équipe suisse, il a immédiatement annulé le contrat avec Honda, signé par sa prédécesseur Monisha Kaltenborn, et a construit le partenariat avec Ferrari pour avoir le contrat Alfa Romeo. Il a aussi mené les discussions avec Audi en vue du rachat en 2026.
Une arrivée officielle le 9 janvier 2023
Il prendra ses fonctions chez Ferrari le 9 janvier, soit huit jours après le départ officiel de Binotto. Il ne cache pas sa joie et sa fierté de prendre la tête de l’iconique équipe italienne.
"Je suis vraiment ravi et honoré de prendre la tête de la Scuderia Ferrari en tant que directeur" a déclaré le Français. "En tant que passionné de sport automobile depuis toujours, Ferrari a toujours représenté le pinacle du monde de la compétition pour moi."
"J’ai hâte de travailler avec cette équipe vraiment passionnée et talentueuse à Maranello afin d’honorer l’histoire et l’héritage de la Scuderia, et pouvoir offrir des résultats à nos tifosi autour du monde."
Benedetto Vigna, le PDG de Ferrari, a salué l’arrivée de Vasseur, dont il a rappelé les capacités à la fois technique, en tant qu’ingénieur, mais aussi en tant que leader de femmes et d’hommes : "Nous sommes ravi d’accueillir Fred Vasseur chez Ferrari en tant que directeur."
"Tout au long de sa carrière, il a combiné avec succès ses forces techniques en tant qu’ingénieur entraîné, et une capacité constante à tirer le meilleur des pilotes et des équipes. Cette approche et son leadership est ce dont nous avons besoin pour pousser Ferrari vers l’avant avec une nouvelle énergie."