Les rumeurs se faisaient de plus en plus insistantes dans le paddock ces dernières semaines, la première rumeur voulant même que le test positif de Covid-19 de Sergio Pérez en août ait retardé l’annonce, mais il est désormais confirmé que Sebastian Vettel courra pour Aston Martin F1 à partir de 2021.
L’Allemand n’a pas été conservé par Ferrari pour la saison prochaine, la Scuderia s’étant attaché services de Carlos Sainz, et Vettel ne voulait pas rester en F1 pour faire le nombre, mais bien pour participer à un projet qui pourrait lui apporter des chances de podiums et de victoires.
Racing Point a franchi un palier important cette année avec sa redoutable mais controversée RP20, largement inspirée de la Mercedes W10, et cela s’inscrit dans la volonté de Lawrence Stroll de faire de l’équipe une candidate au titre mondial dans les prochaines années, sous les couleurs d’Aston Martin qui fera son retour dans la discipline.
C’est Pérez qui fait les frais de cette transaction, le Mexicain ayant lui-même annoncé son départ de l’équipe à la fin de l’année dans la soirée d’hier. L’équipe conservera Lance Stroll aux côtés de Vettel, qui a un contrat de plusieurs années. C’est un gros coup sur le marché des transferts pour Aston Martin, et pour la petite structure en pleine expansion, qui verra ses chances de résultats défendues par un quadruple champion du monde.
"Je suis heureux de partager enfin cette nouvelle passionnante sur mon avenir. Je suis extrêmement fier de dire que je deviendrai pilote Aston Martin en 2021," commente Sebastian Vettel.
"C’est une nouvelle aventure pour moi avec un constructeur automobile vraiment légendaire. J’ai été impressionné par les résultats que l’équipe a obtenus cette année et je pense que l’avenir est encore plus radieux."
"L’énergie et l’engagement de Lawrence [Stroll] envers le sport sont inspirants et je crois que nous pouvons construire quelque chose de très spécial ensemble. J’ai toujours tellement d’amour pour la Formule 1 et ma seule motivation est de rouler en tête de la grille. Faire cela avec Aston Martin sera un immense privilège."
Otmar Szafnauer, le directeur de Racing Point, ne cache pas sa joie face à ce recrutement : "Tout le monde à Silverstone est grandement impatient face à cette nouvelle. Sebastian est un champion et apporte une mentalité de vainqueur qui correspond à nos ambitions pour l’avenir en tant qu’Aston Martin F1 Team."
"Les samedi et dimanche après-midi, Sebastian est l’un des meilleurs au monde, et je ne peux pas imaginer un meilleur pilote pour nous aider à lancer cette nouvelle ère. Il jouera un rôle significatif pour emmener cette équipe au niveau suivant."