Après des mois de bruits concernant son avenir au sein de l’équipe, Jonathan Wheatley va quitter Red Bull. Le directeur sportif de l’équipe championne du monde en titre va rejoindre le projet Audi F1, dont il deviendra le team principal.
Récemment, des rumeurs avaient placé Jonathan Wheatley comme candidat au poste de directeur chez Alpine, mais l’équipe française a finalement engagé Oliver Oakes. Les bruits concernant un départ de Wheatley s’étaient calmés récemment.
Le Britannique va donc devenir le directeur d’Audi en F1, et il sera directement sous les ordres de Mattia Binotto, qui dirigera les opérations de Sauber Motorsport, et donc d’Audi. C’est un nouveau départ de poids chez Red Bull après celui d’Adrian Newey plus tôt dans la saison.
Wheatley va terminer la saison chez Red Bull, puis il aura un congé de jardinage, c’est-à-dire une période durant laquelle il ne pourra pas travailler, avant de rejoindre Audi. Cette période se situe souvent entre six mois et un an.
"Notre relation avec Jonathan a été longue et fructueuse, puisqu’elle dure depuis plus de 18 ans" a déclaré Christian Horner, directeur de Red Bull. "Sa contribution à six titres mondiaux des constructeurs et sept championnats du monde des pilotes, d’abord en tant que directeur d’équipe puis en tant que directeur sportif, restera à jamais un marqueur dans l’histoire de notre équipe."
"Jonathan restera à son poste jusqu’à la fin de la saison 2024, alors que l’équipe cherche à défendre avec succès ses titres de champion du monde des pilotes et de champion du monde des constructeurs. Une période de préavis suivra en 2025."
"Tout le monde chez Oracle Red Bull Racing et Red Bull Technology lui souhaite le meilleur dans ses nouvelles fonctions et souhaite adresser ses remerciements à Jonathan. Red Bull Racing dispose d’une force et d’une profondeur considérables, ce qui offre l’opportunité d’élever d’autres personnes au sein de l’équipe. Nous annoncerons la nouvelle structure de l’équipe dans les semaines à venir."
Mise à jour : Audi F1 a été contactée par nos soins et n’a pas voulu commenter l’information. De quoi parier sur le fait que Christian Horner a volontairement lâché la bombe avant l’heure et que ce n’était pas prévu ainsi dans le camp allemand en termes d’annonce...