Fernando Alonso était un invité fréquent sur le podium après un Grand Prix en 2023.
Avec un quart de la saison 2024 derrière lui, le bilan reste toutefois à zéro. C’est à première vue un signe de régression mais "ce n’est pas étrange" selon Alonso, qui considère bien l’Aston Martin AMR24 comme une meilleure F1 que celle de la saison dernière.
"Quand je vois les efforts que nous déployons dans le développement en cours de saison, quand je vois les progrès de la soufflerie depuis l’année dernière ou la fin de l’année, c’est une équipe qui a un bien meilleur profil que ce que nous voyons actuellement en termes de résultats."
"Ce n’est pas étrange, c’est un environnement très difficile. Nous nous battons contre des équipes de haut niveau, et elles continuent également à apporter des améliorations. Elles ont finalement commencé avec une meilleure base, nous devons donc rattraper notre retard."
"Les résultats ne sont pas aussi bons qu’en 2023 parce que les quatre meilleures équipes font un travail incroyable. Mais nous aimons aussi ce défi. Je veux dire, nous voulons un jour nous battre pour un championnat du monde. C’est quelque chose qui fait que nous devons également passer par ce processus de devenir une équipe de haut niveau hors piste."
En tout cas Alonso ne s’irrite pas de ce manque de trophées pour le moment.
"Je suis plus satisfait cette année des progrès de l’équipe et de la voiture que l’année dernière. Si vous voyez les six ou sept premières courses, c’est difficile à expliquer en termes de résultats mais pas en termes de ressenti. J’ai pleinement confiance dans l’équipe. Et je vois une bonne direction maintenant."
L’AMR24 a encore le droit à quelques évolutions pour Imola. Alonso en relativise l’impact attendu.
"Je pense que ce sera une bonne étape. Nous apportons plus d’évolutions, plus régulièrement. C’était une bonne étape à Bahreïn. C’était une bonne étape à Djeddah et en Australie. Et au Japon. Et un peu à Miami."
"Donc, en gros, à chaque course, nous avons apporté de nouvelles pièces cette année. Ce n’est pas différent ici à Imola. Reste à savoir si le temps au tour sera meilleur par rapport aux autres qui ont aussi des évolutions."
"Nous avons trois essais libres ici. C’est différent des deux derniers événements Sprint. Nous avons donc largement le temps de vraiment optimiser le nouveau package. Et la mise en place des bons réglages. Mais je ne pense pas que ce soit différent des autres courses."
"Et nous aurons d’autres améliorations à Monaco la semaine prochaine. Plus au Canada. Plus à Barcelone. Donc, c’est loin d’être un package crucial, c’est une longue course au développement jusqu’à la fin de l’année."
Lorsqu’on lui a demandé si les mises à jour d’Imola aideraient à résoudre des points faibles de la voiture, Alonso a répondu : "Pas encore."
"Je pense qu’à l’heure actuelle, ce que nous apportons, c’est simplement une performance supplémentaire. Plus de charge dans la voiture. Moins de traînée. Donc juste un meilleur temps au tour comme à chaque fois que nous avons apporté quelque chose cette année. Cela semble être bien corrélé avec la soufflerie."
"Mais c’est un gain relatif. Si vous apportez un demi dixième et toute la grille apporte deux dixièmes, vous êtes un dixième et demi en retrait en plus par rapport au week-end précédent."
"Mais pour les faiblesses de la voiture, et l’équilibre auquel nous sommes confrontés actuellement, il s’agit d’un projet plus spécifique. Ce n’est pas encore au bout des tuyaux."