Pays-Bas, EL1 : Norris mène dans des conditions difficiles

Verstappen et Hamilton suivent alors que la pluie s’est invitée

Le Grand Prix des Pays-Bas a commencé dans des conditions dantesques, avec des vents très forts et une grande quantité de pluie sur la piste. De quoi préparer les pilotes à des conditions difficiles pour la suite de la journée et pour les qualifications demain.

Six équipes apportent des évolutions ce week-end, après quatre semaines de pause. Red Bull a de nouveau retiré le cannon cooling de sa voiture et réduit la largeur de son capot, tandis que le Halo et les rétroviseurs évoluent légèrement pour des raisons aérodynamiques.

McLaren F1 a apporté une évolution importante avec de nouvelles écopes de freins avant, une nouvelle suspension à l’avant et à l’arrière, un bord de plancher revu, et un aileron arrière et un beam wing adapté au besoin de fort appui de Zandvoort.

Alpine a apporté une nouvelle suspension avant et des écopes de freins arrière revues. Comme prévu, Williams a également de nombreuses nouveautés avec un nouveau plancher, un nouveau diffuseur, de nouvelles entrées d’air sur les pontins, un capot moteur revu ainsi qu’une nouvelle entrée d’air au-dessus du pilote.

RB F1 a adapté ses écopes de freins arrière, tandis que Haas apporte un nouveau nez, un nouvel aileron avant, une nouvelle suspension avant ainsi que des écopes de freins avant modifiées pour aller avec le nouvel ensemble du train avant.

A noter que Haas n’en a pas fini avec ses démêlés judiciaires, puisque son ancien sponsor Uralkali, qui réclame toujours un remboursement de la part de l’équipe américaine, menace désormais de faire saisir ses voitures et son matériel. Nul doute qu’il s’agit d’un coup de pression pour faire céder la structure de Gene Haas (information complète et réaction à lire ici).

La pluie et le vent s’invitent à Zandvoort

La météo était très mauvaise en ce début de week-end, sur la côte néerlandaise. Comme prévu, la mer apporte de forts vents, et la pluie attendue ce samedi est également présente, ce qui a fait un cocktail de très mauvaises conditions.

Un pilote a laissé son baquet pour cette première séance d’essais libres du week-end, et c’est Valtteri Bottas qui, chez Stake F1, a confié sa Kick Sauber C44 à Robert Shwartzman. Une surprise car l’ancien pilote de la Ferrari Driver Academy n’avait pas de lien avec Sauber, mais il connait bien Mattia Binotto, le nouveau patron de Sauber.

Pierre Gasly a été un des premiers à prendre la piste, mais le pilote Alpine F1 n’était pas confiant avec les conditions météo, comme il l’a dit à son ingénieur : "C’est assez sauvage avec le vent !"

Dans le même temps, Nico Hülkenberg a fait une excursion par les graviers, sans gravité pour la Haas de l’Allemand. Gasly est rentré aux stands tout comme le pilote Haas, et il a ensuite fallu attendre plus de dix minutes pour revoir des pilotes en piste.

Après pratiquement 20 minutes de séance, Charles Leclerc a signé un temps de 1’26"530, avec des pneus pluie. Hülkenberg a fait un deuxième passage par les graviers, toujours sans gravité pour sa VF-24. Un tour plus tard, le pilote allemand a encore remis ça.

Leclerc a fait mieux en 1’26"111, tandis que Hülkenberg et George Russell se sont placés juste derrière, à moins de deux dixièmes. Peu avant la mi-séance, le soleil a fait son apparition au-dessus de Zandvoort.

Max Verstappen a été le premier à chausser les pneus intermédiaires à mi-séance, mais il a fait un tête-à-queue dans sa première tentative. La deuxième a été la bonne, et il s’est emparé de la première place en 1’21"300.

Lewis Hamilton, s’est placé deuxième à plus de trois secondes, et Esteban Ocon a fait mieux pour quelques millièmes. George Russell a pris les commandes de la séance en 1’20"444.

Hülkenberg s’est ensuite intercalé entre Verstappen et Ocon, tandis que Lando Norris a fait son premier chrono rapide et s’est placé en tête de la séance avec un temps de 1’20"392. Alex Albon s’est placé sixième, tandis que Pierre Gasly a fait une erreur au premier virage, sans gravité.

Le Français a ensuite pris le quatrième chrono, et c’est Carlos Sainz qui a fait la même erreur que lui au premier virage. Daniel Ricciardo a pris le sixième temps provisoire, à 2 secondes toutefois de Norris. Ocon a fait mieux en reprenant la quatrième position.

Guanyu Zhou a pris le 13e temps provisoire, et son équipier de la séance s’est emparé du troisième chrono quelques secondes plus tard. Dans ces conditions difficiles, c’est évidemment l’occasion pour le pilote russe de montrer qu’il mérite un baquet en 2025.

A moins d’un quart d’heure de la fin de séance, les pilotes McLaren ont pris la piste avec des pneus slicks. Pour Oscar Piastri, c’était un premier tour chronométré dans cette séance.

Norris a nettement amélioré en 1’17"367, et son équipier s’est placé deuxième à moins d’une seconde. D’autres pilotes ont pris la piste en slicks, à commencer par Russell qui s’est intercalé entre les deux McLaren.

Fernando Alonso s’est placé cinquième à plus de trois secondes. Piastri a fait bien mieux dans son deuxième chrono avec un tour en 1’15"971 lui offrant la tête de la séance, mais Russell a fait mieux en 1’15"900.

Verstappen s’est placé troisième à un dixième de Russell, et Norris a pris la tête en 1’14"519. Albon a signé le sixième chroni. Les pilotes Ferrari ont aussi chaussé des pneus slicks, mais des mediums et non des tendres comme leurs rivaux. Leclerc a signé le septième temps et Sainz le cinquième. Alonso a amélioré et s’est emparé du deuxième chrono.

Kevin Magnussen s’est placé septième, et Lance Stroll a pris le troisième temps de la séance. Piastri a repris les commandes de la séance en 1’14"293, et Hülkenberg a pris le sixième temps.

Sainz a amélioré et a signé le troisième chrono provisoire, alors que Russell a fait mieux que tout le monde en 1’13"766. Magnussen a signé le septième chrono, et Sergio Pérez s’est élancé pour son premier tour chronométré de la séance.

Le Mexicain a pris le 11e temps provisoire, et Tsunoda s’est positionné 12e. Ocon n’a pas fait mieux que 16e pour son premier tour en slicks, et Verstappen a pris le deuxième temps en étant gêné par Pierre Gasly.

Norris a signé le meilleur temps en 1’12"818, et Albon est remonté au cinquième rang. Logan Sargeant a remonté la deuxième Williams dans le top 10, et Hamilton a progressé pour se positionner deuxième.

Russell puis Hamilton se sont succédés en deuxième position, et Piastri n’a pas fait mieux que cinquième. Verstappen a pris le meilleur chrono en 1’12"523, mais Norris a répondu en 1’12"322.

Finalement, c’est le Britannique qui signe le meilleur temps devant Verstappen et Hamilton, puis Sainz qui s’est placé quatrième en mediums. Russell suit devant Albon et Piastri, et les Haas de Hülkenberg et Magnussen. Zhou complète le top 10 devant Pérez et Leclerc, tandis que Shwartzman est 16e. Ocon et Gasly sont 18e et 20e.