Sergio Perez a commencé à prendre ses marques chez Red Bull Racing cette semaine. L’ancien pilote Racing Point découvre un nouvel univers après de nombreuses années passées chez Racing Point.
Dans sa première interview, il revient sur le moment où il a appris qu’il resterait sur la grille de départ l’an prochain, après avoir été évincé de son équipe mais sauvé par l’équipe autrichienne, non satisfaite des performances d’Alex Albon.
"Ce coup de téléphone, c’était génial, j’attendais toute ma carrière une opportunité avec un top team et elle est arrivée au bon moment pour moi. Je veux que ça fonctionne, avec l’équipe, avec Max Verstappen, avec les ingénieurs. C’est un grand défi et je suis impatient d’être en piste. J’ai tout le soutien de ma famille pour ce nouveau projet et j’espère la rendre heureuse avec les résultats à venir."
Le Mexicain a pu découvrir l’usine Red Bull Racing de Milton Keynes, bien plus grande que celle de Racing Point à Silverstone. Quelles sont ses premières impressions ?
"C’est fantastique de faire partie de la famille Red Bull !"
"Quand vous arrivez ici vous vous rendez compte tout de suite pourquoi ils ont eu autant de succès. Les infrastructures, le développement et toutes les personnes qu’ils ont. D’une manière c’est très différent de toutes les équipes avec lesquelles j’ai pu travailler. Ils ont beaucoup de ressources c’est très impressionnant. Ils ont une excellente organisation j’ai vraiment hâte d’aller en piste avec les gens qui vont m’accompagner cette année."
"Vous savez j’ai été 7 ans avec la même famille et là, j’ai l’impression de devoir tout changer, comme un chien qui a été adopté par une nouvelle famille ! Il faut tout réapprendre mais je me commence déjà à me sentir à l’aise. C’est une équipe fantastique qui a l’air très unie et je pense que nous allons beaucoup nous amuser. C’est comme un rêve qui devient réalité de pouvoir travailler avec une telle équipe, à un tel niveau."
Perez sait qu’il arrive avec une certaine pression : faire mieux qu’Alex Albon en étant plus proche de Max Verstappen, autant en qualifications qu’en course. Que pense-t-il pouvoir apporter à l’équipe ?
"Tout d’abord je remercie encore une fois Red Bull pour cette opportunité. Parce que mettre cette confiance en moi, pour réaliser cela, ça veut dire beaucoup. Rejoindre une équipe aussi historique est quelque chose de spécial et je remercie M. Mateschitz, Christian Horner, Adrian Newey et Helmut Marko pour cette confiance."
"Ensuite, je pense que je peux apporter beaucoup d’expérience et de connaissances. Je suis dans ce sport depuis 10 ans maintenant, avec différentes équipes. Et j’ai connu plusieurs périodes techniques en F1."
"La direction pour la prochaine voiture est déjà donnée mais je pense qu’on peut utiliser certaines de mes idées pour essayer de pousser des choses un peu plus loin encore. Oui je pense pouvoir contribuer à améliorer certaines choses."
Perez a signé sa première victoire l’an dernier, en fin de saison. A-t-elle changé quelque chose pour lui ? Est-ce que cela a permis de convaincre Red Bull selon lui ?
"Oui définitivement ça a dû avoir une influence. Mais je ne pense pas que cela a tout changé non plus parce que je suis dans ce sport depuis plus de 10 ans, les gens me connaissent, ils savent ce que je peux faire, ce dont je suis capable."
"Red Bull, c’est maintenant un nouveau défi une nouvelle opportunité, une occasion de me prouver à moi-même que je peux le faire. J’ai maintenant une voiture capable de gagner."
"Ce n’était pas forcément le cas avant même si la voiture de en dernier était plus performante que d’habitude en ce qui me concerne. J’ai toujours eu beaucoup de constance et j’ai pu le montrer un petit peu plus l’année dernière avec cette voiture. Mais ce n’est jamais une seule course qui change votre vie en F1. On peut dire en tout cas que ça a aidé."
"Maintenant que j’ai une F1 capable de gagner, c’est à moi de le faire fonctionner. Je vais m’assurer de sur-performer. Si nous avons une voiture qui peut gagner le championnat, je veillerai à ce que nous le gagnons. Et sinon, si nous n’avons une voiture assez bonne que pour la troisième place, je veillerai à ce que nous finissions deuxième."