Après les nombreuses qualifications décevantes de Sergio Pérez, certains bruits ont fait état d’une différence de matériel entre lui et Max Verstappen. Une hypothèse qui peut rapidement être écartée par le fait que c’étaient des erreurs et non un manque de rythme qui l’ont piégé, et le Mexicain confirme que Red Bull le traite à égalité avec son équipier.
"Les voitures sont les mêmes" a déclaré Perez à El Mundo Deportivo. "L’intérêt de l’équipe est d’avoir les deux voitures à chaque course. Ce qui se dit est insensé. Il y a beaucoup de spéculations, c’est impossible. L’équipe est totalement concentrée sur le fait de me donner l’opportunité de donner le meilleur de moi-même. Je ressens le soutien de toute l’équipe."
Pérez dément aussi que le développement ne soit pas allé dans son sens sur la RB19 : "Si je me mets à jouer les victimes et à dire que la voiture ne me convient plus, je ferais mieux de rentrer chez moi. Je serais plus calme à la maison, non ? Nous sommes des pilotes de F1 et c’est le défi. Je l’ai déjà fait par le passé et je le ferai encore aujourd’hui."
Perez admet qu’il est soumis à une pression énorme, insistant sur le fait que même après "une mauvaise séance", certaines parties du public ou des médias réclament son départ. Nico Hülkenberg a récemment déclaré qu’il pensait que Pérez avait la tâche la plus difficile sur la grille.
"C’est un pilote intelligent" a déclaré Perez au sujet de son ancien équipier. "Je pense que les pilotes se comprennent beaucoup mieux, parce que nous savons ce que c’est que d’être ici. Les pilotes comprennent beaucoup plus de choses que quelqu’un qui reste chez lui à regarder la télévision."
"Parfois, le développement se fait d’une certaine manière et vous vous dites ’ah, je ne peux pas le faire comme avant’. Puis les conditions changent et le fait que vous ne vous sentiez pas aussi à l’aise qu’avant se manifeste davantage dans des conditions plus difficiles."
Il faut être "fort mentalement" chez Red Bull
Le Dr Helmut Marko a déclaré la semaine dernière que Pérez avait été fort pour survivre aux côtés de Max Verstappen aussi longtemps qu’il l’a fait, ce qui a fait réagir le pilote mexicain : "Je suis d’accord pour dire que 90 % des pilotes couleraient à côté de Max."
"Si vous n’êtes pas fort mentalement, vous ne pouvez pas être chez Red Bull. Ici, vous ne pouvez pas sous-estimer le niveau de pression auquel vous êtes soumis. C’est une équipe où, si vous avez une mauvaise séance, il y a cinq pilotes qui veulent votre place."
"Les médias exercent une pression constante. Avant ces trois années, je n’avais jamais vu cela dans aucune autre équipe. Chez Ferrari, Aston Martin, Mercedes, quelle que soit l’équipe, tous les pilotes ont des moments difficiles, mais rien de tel ne se produit. Ce n’est pas comme chez Red Bull, où vous avez une mauvaise séance et vous quittez l’équipe !"
Même s’il reste deuxième au classement des pilotes de F1, le retard de 99 points de Perez sur Max Verstappen est presque certainement insurmontable et avec le reste de la meute qui lui court après, la pression a commencé à monter pour son avenir dans l’équipe.
"Maintenant, je ne pense qu’à retrouver le niveau que j’avais au début de la saison. Les gens oublient et pensent que je suis deuxième du championnat parce qu’ils donnent les points en magasin."
"Si je suis encore deuxième du championnat du monde après la mauvaise passe que j’ai eue, c’est grâce à mon bon début d’année. Mais de toute façon, mon seul objectif maintenant est de revenir à ce niveau et je ne pense pas à plus. Je ne pense pas à 2025."