En remportant le Grand Prix de Monaco le weekend dernier, Sergio Perez est peut-être devenu un prétendant au titre mondial puisque le Mexicain est revenu à 6 points de Charles Leclerc et à 15 de son coéquipier Max Verstappen au championnat.
Le pilote âgé de 32 ans vient d’ailleurs de signer une prolongation de contrat avec Red Bull jusqu’en 2024.
Au point d’être désormais traité à égalité avec son voisin de garage ? Il ne faut pas aller trop vite en besogne à en croire Christijan Albers, ancien pilote de F1 de 2005 à 2007.
Selon lui, il est "très clair" que Verstappen a été favorisé à Monaco puisqu’il a été le premier à rentrer aux stands ce dimanche.
"Parce que Perez est toujours le deuxième pilote, même s’il sera apparemment payé 10 millions de dollars par an au lieu de 8. C’est une bonne augmentation pour le tenir à son rang.
"Croyez-moi, ils se concentrent toujours sur Verstappen ! Helmut Marko ne jure que par Max et fait l’éloge de Sergio quand il n’a pas le choix ou quand il est juste derrière," a déclaré Albers.
"D’ailleurs à Monaco, il était alors question de savoir avec quel pilote allez-vous forcer les autres équipes à réfléchir ? Avec quel pilote allez-vous prendre le risque ? Et ils ont choisi Perez, le mieux placé !"
Le Néerlandais a même promis de "manger sa chaussure" si Perez était sacré à la fin de l’année.
Albers n’est pas le seul à être de cet avis puisque c’est également le cas de Ralf Schumacher, qui ne voit pas le Mexicain capable de renverser Verstappen sur toute une saison.
"Je ne pense pas que Sergio affichera la même régularité que Max. Mais à Monaco, il était le meilleur pilote du weekend," a estimé l’Allemand.
"Max a un style de pilotage très agressif, ce qui signifie que le concept de cette voiture correspond davantage à Sergio. Max a pu apprendre de son coéquipier sur ce coup-là."