Si Max Verstappen et Lewis Hamilton ont éclaboussé de leur classe le dernier Grand Prix des États-Unis, certains pilotes n’ont pas été en reste : à l’image par exemple de Sebastian Vettel, auteur d’une belle remontée, de Charles Leclerc, solide 4e, ou encore de Sergio Pérez et de Daniel Ricciardo.
C’est à ces deux derniers pilotes que Mika Hakkinen a consacré plus en longueur une partie de son analyse après-course, à commencer par le pilote Red Bull.
Par sa présence non loin de la Mercedes de Lewis Hamilton en début de course, Sergio Pérez a ainsi joué un rôle stratégique important, illustrant l’importance des coéquipiers en cette fin d’année, note Hakkinen.
« Ce fut également un bon week-end pour le coéquipier de Max, Sergio Perez, qui semblait pouvoir prendre la pole position. Bien qu’il soit parti 3ème, il a réussi à mettre suffisamment de pression sur Lewis pour le forcer à faire son premier arrêt un peu plus tôt afin d’éviter l’undercut. »
Comme le signale Mika Hakkinen, la performance de Sergio Pérez doit être d’autant plus saluée qu’elle a été effectuée "à sec" !
« En fin de compte, Sergio a reculé par la suite, pas aidé par un système de boisson qui ne fonctionnait pas - ce qui lui a rendu la vie difficile vers la fin de la course. Par une journée chaude, la déshydratation n’est pas idéale quand on court en F1 ! »
« La performance de Sergio lors de la prochaine course jouera à nouveau un rôle stratégique important pour Max, mais je sais que Lewis et Valtteri Bottas restent persuadés qu’il y aura plus d’opportunités de victoires cette année. C’est un championnat qui a produit quelques surprises majeures et nous en verrons certainement d’autres avant d’arriver à Abu Dhabi à la mi-décembre. »
« Prochaine étape, le Mexique, un circuit qui devrait convenir à Red Bull en raison de sa configuration. C’est aussi l’épreuve à domicile pour Sergio Perez et je sais que les fans mexicains ont vraiment hâte de voir leur héros dans une voiture de course en tête. »
Ricciardo de retour en pleine confiance ?
Un autre pilote s’étant distingué à Austin était Daniel Ricciardo. Dans sa McLaren, l’Australien a donné l’impression de prendre beaucoup de plaisir et surtout, il a dominé Lando Norris en course (son coéquipier ne finissant "que" 8e).
Pour Mika Hakkinen, Daniel Ricciardo continue de tirer les dividendes de sa victoire de Monza plus tôt dans l’année.
« Daniel est en bien meilleure forme à ce stade de la saison par rapport au début de l’année où il avait un peu de mal. La victoire à Monza a fait la différence et à Austin, il était clair qu’il avait beaucoup plus confiance dans la voiture. »
« La bataille entre lui, Lando et les deux pilotes Ferrari va être incroyablement serrée à l’approche des cinq derniers Grands Prix.
« La lutte entre McLaren et Ferrari pour la 3ème place du championnat du monde des constructeurs est encore plus serrée. Seulement 3,5 points les séparent, et avec Charles Leclerc finissant 4ème devant Daniel Ricciardo et Carlos Sainz 7ème devant Lando Norris, Ferrari a marqué quelques points supplémentaires importants dimanche. »