Sergio Pérez avait signé un podium in-extremis l’an dernier à Bakou. Rééditer un tel exploit sera évidemment ardu pour le pilote mexicain. Ce que est certain, du moins, c’est qu’en cas de course propre voire chanceuse, la chance de marquer de gros points existera bel et bien.
« Bakou est devenu l’une de mes courses favorites de l’année. Le tour y est rapide, avec de bonnes opportunités pour dépasser. Et la course semble être véritablement spectaculaire. J’adore faire un tour ici, et c’est un vrai défi pour les pilotes, parce que les murs sont proches et vous devez être précis. Les circuits urbains, généralement, mettent vraiment à l’épreuve les pilotes et je voudrais qu’ils soient plus nombreux encore au calendrier. »
« J’ai grimpé sur le podium à Bakou lors de deux des trois courses jusqu’à présent, donc je pense que mon podium l’an dernier était l’une de mes meilleures coures. Je me rappelle dépasser Sebastian Vettel et le garder derrière moi durant les derniers tours. J’avais réussi certains des meilleurs tours de ma vie. Chaque tour fut comme un tour de qualifications. »
« Notre équipe a toujours été compétitive ici donc j’espère que ce sera encore vrai cette année. Le tracé a toujours convenu à nos voitures, pour un certain nombre de raisons. Il faut avoir une bonne vitesse de pointe et une grande confiance dans les freins. J’étais plus heureux de notre niveau de performance en Chine, surtout le dimanche et il nous faudra trouver le même rythme à Bakou. »
Lance Stroll a lui aussi signé un podium à Bakou, le seul de sa carrière, avec Williams en 2017…
« J’apprécie ce circuit, il m’évoque de bons souvenirs. J’y ai obtenu mon premier podium et j’ai aussi marqué des points ici l’an dernier. Bakou est l’une de ces courses où il faut saisir votre chance, et tirer profit des opportunités. J’apprécie généralement les circuits urbains, et le tracé de Bakou est très amusant. Le tour est assez technique parce qu’il y a des virages à 90 degrés, mais aussi quelques sections très rapides. La fin du tour est vraiment rapide en particulier, parce que c’est un circuit urbain et les murs sont proches de vous. La piste est très serrée, sans marge d’erreur. »
« Ce week-end est une bonne opportunité pour nous pour marquer quelques points. Je pense que le tracé nous conviendra davantage que ceux de Sakhir et de Shanghai. Nous avons fait beaucoup de travail de préparation dans le simulateur. Nous verrons énormément d’aspiration dans la ligne droite cette année, donc je m’attends à beaucoup de spectacle et de batailles roue contre roue. »
Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, annonce la couleur : Racing Point est « déterminée à prolonger sa série de courses terminées dans les points. »
« Le tracé mettra davantage en valeur nos forces que les pistes de Bahreïn et de Shanghai. A ce stade de la saison, il faut juste continuer à être constant et à ramener autant de points que possible. Nous savons que le milieu de grille est très serré. Il y a tout en jeu pour nous, parce que nous sommes seulement à cinq points de la 4e place du classement des constructeurs. »