La prolongation du contrat de Sergio Pérez chez Racing Point n’a pas étonné dans le paddock de la F1, la semaine dernière en Belgique, mais il a été en revanche étonnant de voir que le Mexicain avait rempilé pour trois saisons avec son équipe, jusqu’à fin 2022.
"Je sais qu’il pourrait y avoir du mouvement" reconnaît-il aujourd’hui à Monza, à l’idée que des places dans les top teams se libèrent. "Mais je suis dans l’équipe depuis assez longtemps, et si une grosse opportunité se présentait, je pense que l’équipe la prendrait en compte, ça ne m’inquiète pas. C’est plus pour pouvoir travailler ensemble pendant trois ans, et on a de gros objectifs à accomplir."
"Je vois un grand potentiel dans cette équipe. J’ai vraiment confiance en les plans que nous avons pour les prochaines années. Je crois que cette année était attendue comme une transition, après le rachat par de nouveaux propriétaires l’an dernier, et l’on a une opportunité de grandir ensemble à l’avenir, avec un gros changement de règlement, et j’espère que l’équipe sera prête pour cela."
Il est impressionné par l’investissement financier et humain qui est mis dans cette équipe, et admet volontiers que ça a permis de lui redonner de la motivation : "Le travail et l’investissement de l’équipe à l’usine, c’est une chance énorme. Je voulais un projet qui me motive, et c’est ce que j’ai ici. Le temps me dira si j’ai raison ou non, mais je suis optimiste."
Il ne veut de toute façon pas penser à d’autres opportunités qui se présenteraient à lui, puisqu’il pense que les places chez Mercedes et Ferrari sont plutôt bouchées à l’avenir, avec les jeunes pilotes qui tournent autour de ces baquets, et il préfère essayer de développer Racing Point.
"Je suis réaliste. Il ne sert à rien pour le moment de dire que je vais avoir une chance avec Mercedes ou Ferrari pour l’année prochaine. Il y avait des années où j’en étais proche, mais ce n’est pas le cas depuis ces dernières années."
"J’ai une bonne opportunité avec une équipe avec laquelle je peux grandir, alors pourquoi pas ? Vous voyez ces jours-ci qu’il est difficile pour les gens de trouver une équipe où ils se sentent à l’aise, pas seulement avec le côté compétition, mais avec le projet de l’équipe, c’était important pour moi."
"Je ne dis pas que l’occasion avec une équipe de pointe ne se représentera plus, car on ne sait jamais ce qui se passera en Formule 1, mais je suis ravi d’avoir un contrat à long terme avec une équipe qui a un grand avenir devant elle."