La saison 2023 n’atteint que sa deuxième course, et le duel entre Max Verstappen et Sergio Pérez est déjà en train de tourner à l’aigre. Les deux hommes se sont écharpés à distance - accusant l’un et l’autre leur équipe d’un manque de consignes claires - au sujet du point du meilleur tour.
Selon Timo Glock, le fait que Red Bull domine totalement la F1 actuellement va changer l’approche et la perspective de Pérez, qui ne devrait plus accepter à l’avenir les consignes pour aider son équipier.
"Le meilleur tour de Verstappen, qu’il a signé dans le dernier tour, va à nouveau donner lieu à des discussions internes" a déclaré Glock à Sky Deutschland. "Sergio Pérez ne s’impliquera dans aucun sujet dans lequel il devra soutenir Verstappen à l’avenir."
"J’en suis sûr car le Mexicain voit sa chance de se battre pour le titre avec Verstappen. Cela conduira à une bagarre entre les deux. Nous pouvons nous attendre à ce qu’il y ait des frictions. Red Bull en est certainement déjà conscient."
"Pérez a montré qu’il était fort et qu’il avait un très bon rythme en course. En même temps, Verstappen est quelqu’un qui ne se laisse pas dicter sa conduite et qui fait ce qu’il pense être juste. L’équipe peut dire ce qu’elle veut."
Des agissements qui "n’aident pas" Red Bull
De son côté, Robert Doornbos pense que la confiance entre les deux hommes est inexistante, même s’il voit Verstappen dominer sur l’ensemble de la saison : "Cela n’aide pas. C’est la meilleure façon d’y faire référence, car vous passez outre l’ordre de l’équipe, ce qui n’est jamais bon."
"D’un autre côté, les athlètes de haut niveau sont égoïstes pour arriver là où ils sont, au niveau où ils sont. Et bien sûr, vous devez travailler ensemble en tant qu’équipe et ne pas faire fuir votre coéquipier, mais vous recherchez toujours votre propre bonheur."
"La confiance que Max a en ses capacités, il la montre avec un temps au tour aussi rapide. Pérez a très bien écouté l’équipe, il fait ce qu’il a à faire et ne veut pas risquer la victoire. Mais c’est la différence entre un champion du monde et un bon pilote de Grand Prix."
Cependant, il ne croit pas que leur relation soit pire qu’avant : "Je ne pense pas qu’ils soient vraiment amis. Ce n’est pas nécessaire pour réussir, mais des actions comme celle-ci n’aident pas, ce que Perez a fait dans le passé, Max l’a fait au Brésil, donc cela devient plus embarrassant pour l’équipe que pour n’importe qui d’autre."
Pérez est "assez fort" pour ne pas se laisser intimider
"Sergio s’est battu pour gagner en Arabie saoudite. Je pense que le problème est que Max est une force de la nature, et au sein de l’équipe, la question est de savoir quelle pression il peut mettre pour s’assurer que ses aspirations au championnat ne sont pas entravées par Checo" note Hill.
"D’un point de vue sportif, je pense que nous devons donner à Checo toutes les chances de se battre à armes égales au sein de l’équipe. Parce que je sais que la pression de Verstappen, avec son père également, sera intense sur Red Bull. Il dira : ’Je suis votre avenir, tout est construit autour de moi’, et il en profitera."
"Checo sait ce qui l’attend, mais il ne se laissera pas faire sans se battre. Cela pourrait être très intéressant. Checo est un homme confiant. Lorsqu’il est parti chez Red Bull, il était l’un des rares à être assez fort pour ne pas se laisser intimider par l’équipe."
"Nous avons vu des jeunes entrer dans l’équipe et se retrouver sans amis, ils étaient peut-être intimidés et ils ont dû aller ailleurs, comme [Pierre] Gasly et [Alex] Albon. On pourrait même dire que [Mark] Webber et [Daniel] Ricciardo en ont fait l’expérience."
"Red Bull est un environnement difficile. Ils ne vous prennent pas dans leurs bras en vous disant de ne pas vous inquiéter et qu’ils s’occuperont de vous. Checo a des gens avec lui, et nous verrons comment cela se passe."
"Quoi qu’il arrive, Verstappen ne se laissera pas faire. Nous avons vu qu’après l’Arabie saoudite, Max était... dire qu’il boudait serait trop fort. Il avait l’air très mécontent de la manière dont les choses s’étaient déroulées. Ces gens-là n’aiment pas être deuxièmes."
Hill estime que Perez est autorisé à défier Verstappen pour le titre par ses patrons mais il ne pense pas qu’il peut battre Verstappen sur une saison.
"Je suis sûr qu’ils le permettront chez Red Bull. Mais je pense qu’ils préféreront que Max gagne, et je pense que Max finira par l’emporter. Je ne pense tout simplement pas que Checo ait la vitesse et la détermination de Max."