Sergio Pérez reste à portée de Max Verstappen au championnat après sa victoire dans le Sprint F1, hier à Bakou. Le pilote Red Bull prévient son équipe qu’il a toujours l’objectif d’aller chercher le titre, et qu’il se donnera la priorité, à un certain point.
"Je suis ici pour être champion. C’est mon objectif" a déclaré le pilote mexicain à El Mundo. "Maintenir une bonne relation avec l’équipe est important, mais il y aura un moment où je penserai à moi."
Son rival est son équipier, Max Verstappen, et Pérez est conscient de ce qu’il doit faire pour tenter le battre : "Être parfait. Contre lui, je ne peux rien laisser sur la table. Max maximise toujours le potentiel de la voiture, donc si je vais à 99,99 %, ce ne sera pas suffisant."
"Pour moi, cette saison est une grande opportunité et je l’aborde de cette manière : je me sens plus proche du titre que jamais. Chaque année est une année de moins dans ma carrière. Je garde à l’esprit que je suis plus proche de la fin de ma carrière que du début."
"Je dois être à mon meilleur niveau lors de toutes les courses. L’année dernière, il était difficile pour moi de comprendre la dégradation avec ces pneus de nouvelle génération et maintenant je l’ai bien. L’année dernière, la répartition du poids de la voiture a également beaucoup changé, ce qui ne m’a pas avantagé."
Champion ou vice-champion cette année
Pérez insiste sur le fait qu’il n’envisage même pas l’idée qu’il puisse finalement terminer à la troisième place du classement final, comme ce fut le cas l’année dernière lorsqu’il a été battu par Charles Leclerc.
"Il ne me vient même pas à l’esprit de terminer en dessous de ma position actuelle. Je ne l’ai pas envisagé. Si je pensais à finir troisième ou quatrième, je quitterais la Formule 1. Je rentrerais chez moi et chercherais un autre travail."
Toutefois, le pilote de 33 ans a écarté l’idée qu’il pourrait poursuivre sa carrière bien au-delà de son 40e anniversaire : "Non, non. J’ai 32 ans" a déclaré Pérez, avant de revenir sur cette phrase. "J’ai 33 ans ! Bien sûr."
"Je ne me souviens même plus de mon âge ! Mais non, je ne serai plus là à 41 ans. J’ai trois enfants et je veux les voir grandir. La Formule 1 demande énormément de temps."
Pérez a remporté le Sprint à Bakou et renforce ainsi sa réputation de pilote solide sur les circuits urbains. Il explique qu’il s’agit avant tout d’une question de confiance envers sa monoplace, mais ne considère pas cette aisance comme acquise.
"Vous devez avoir une grande confiance dans votre voiture ici et je l’ai eue à plusieurs reprises. Les statistiques disent que ces circuits sont bons pour moi, mais les statistiques ne vous permettent pas d’aller plus vite. Je dois arrêter de spéculer et me concentrer."