Sergio Perez a révélé qu’il avait eu deux opportunités de quitter Red Bull et de rejoindre une autre équipe pour la saison 2025.
L’avenir de Perez au sein de l’équipe est toujours scruté de près au milieu d’une saison difficile pour le pilote mexicain.
Il est monté sur le podium pour la dernière fois en Chine et a glissé à la huitième place du championnat pilotes, tandis que son coéquipier Max Verstappen est sur le point de remporter un quatrième titre en F1.
Red Bull est tombée à la troisième place du classement constructeurs, le directeur de l’équipe Christian Horner ayant demandé de nombreuses fois à Perez d’améliore son niveau de jeu.
Perez a signé une prolongation de contrat de deux ans avec Red Bull plus tôt cette année - mais a révélé qu’il avait eu la chance de changer d’équipe.
"J’ai eu une opportunité, deux opportunités en fait, de changer d’équipe," a-t-il déclaré à GQ.
"Quand j’ai considéré cela, je me suis dit que j’aime vraiment le défi que j’ai chez Red Bull. C’est un énorme défi d’être le coéquipier de Max. C’est un défi qui vous entraîne essentiellement vers ce que vous souhaitez, affronter le meilleur."
"J’ai donc dit que je voulais passer la dernière partie de ma carrière au sommet, tout en haut, là où la pression est à son comble."
"Au bout du compte, quand on traverse une période difficile, on parle beaucoup, mais au final, 90 % des pilotes de la grille auraient aimé avoir ma carrière."
Plusieurs pilotes, dont Liam Lawson et Franco Colapinto, sont cités comme possible remplaçants de Perez en 2025 si Red Bull décidait finalement de l’écarter. Cependant, le pilote de 34 ans a minimisé l’importance des rumeurs, insistant sur le fait qu’elles font partie intégrante de la F1.
"C’est comme ça que fonctionne le sport. Vous avez une ou deux mauvaises courses, beaucoup de discussions négatives à votre sujet, etc."
"Mais c’est aussi quelque chose qui fait partie de la culture de l’équipe – avec Red Bull. Les discussions autour de l’environnement, la filière des jeunes qui poussent, les négociations de contrat, etc. Cela fait simplement partie du jeu."
Perez est-il protégé ?
Pour évincer Perez, son contrat constitue toutefois un obstacle majeur, et ce pour plusieurs raisons. Par exemple, une série de nouveaux sponsors Red Bull pour 2025 seraient contractuellement liés au pilote mexicain.
Il semblerait également que Christian Horner ait accepté de supprimer les clauses de résiliation du nouveau contrat de Perez, valable pour 2025. Le rachat du contrat de Perez coûterait non seulement des dizaines de millions d’euros à l’équipe en termes de sponsoring, mais aussi 20 millions d’euros de dommages et intérêts à verser à Perez.
Le conseiller de l’équipe, le Dr Helmut Marko, continue toutefois de dire que le baquet de Sergio Perez n’est pas assuré pour 2025
"Rien ne se passera avant la dernière course à Abu Dhabi. Perez veut continuer à se battre et revenir sur la bonne voie lors des trois dernières courses de la saison. La situation sera réévaluée après Abu Dhabi."