Malgré un doublé, Red Bull Racing a des tensions à calmer ce soir à Djeddah et dans les jours à venir entre ses deux pilotes. Après Max Verstappen qui vient de fusiller son équipe pour sa gestion de la fiabilité et de la course (à lire ici), c’est Sergio Perez qui se plaint du traitement qui lui a été réservé dans l’affaire du meilleur tour en course.
Perez aurait mené le championnat en sortant de Djeddah sans l’attaque tardive de Verstappen pour le tour le plus rapide.
"A deux tours de la fin, ils m’ont dit de garder un certain rythme, ils m’ont dit que j’avais le tour le plus rapide et de garder le rythme, un certain rythme," explique Perez.
"Je pensais que la communication était la même pour Max, c’est donc quelque chose que nous devons revoir. Parce que j’ai certainement obtenu des informations différentes, et je n’ai tout simplement pas pu pousser en piste à la fin."
Interrogé au vol dans le paddock sur la polémique naissante, le directeur de l’équipe, Christian Horner, insiste sur le fait que les deux pilotes avaient "absolument" le champ libre pour réaliser le tour le plus rapide, malgré la réticence initiale transmise à Verstappen par son ingénieur de course, Gianpiero Lambiase.
"Nous sommes arrivés à la conclusion que ’vous savez quoi, c’est le dernier tour. Que ça va aller’. Donc je pense que Max est arrivé à cette conclusion lui-même."
Horner a ensuite suggéré que Perez avait en fait réalisé une tentative de tour le plus rapide, mais qu’il avait juste abandonné pratiquement tout de suite.
"Les deux pilotes avaient l’information que Checo avait le tour le plus rapide à ce moment-là, Checo a demandé qui l’avait, donc c’était évident pourquoi il le demandait, il savait que Max allait avoir une chance, et Checo a abandonné après les deux premiers virages, il avait déjà un dixième et demi de retard."
"Forcément, comme Max l’a dit à la radio, le point du meilleur tour signifiait beaucoup pour lui. Et il n’y avait aucune raison pour que nous ne le laissions pas, lui ou Checo, se battre pour ça."
Il y a clairement de la friture sur la ligne chez Red Bull et des clarifications nécessaires en termes de communication !