Sergio Pérez a découvert la Red Bull RB16B sur la piste de Silverstone, lors du shakedown réalisé mercredi. Le Mexicain, qui avait déjà roulé dans le simulateur avec la voiture, a pu avoir la confirmation d’un style de pilotage particulier sur sa nouvelle monture.
"Une des choses qui ont attiré mon attention dans le simulateur puis dans la voiture a été le niveau de grip à l’avant, il est très élevé" a expliqué Pérez. "Je peux comprendre immédiatement pourquoi tous les pilotes ne peuvent pas optimiser cette voiture."
"Il n’est pas facile d’en extraire le meilleur, mais si vous trouvez cette fenêtre, qui est difficile à trouver, vous pouvez être assez rapide. C’est une voiture qui nécessite un style de pilotage assez particulier. Très spécifique. Mais c’est une super voiture."
Il explique avoir eu un retour similaire d’Alex Albon, qui a piloté la Red Bull précédente : "Il a piloté l’ancienne voiture et j’ai vite compris de quoi il me parlait quand je suis monté dans la voiture. C’est une des plus grandes forces de Red Bull, mais c’est aussi une des parties qui la rendent difficile à piloter."
Pérez se donne "cinq courses pour être dans le rythme" avec la RB16B, et il visera une prolongation de son contrat d’un an avec l’équipe : "Je viens chez Red Bull avec l’idée que ça ne sera pas une seule saison. Je veux rester ici plusieurs années et gagner des championnats."
Il sait qu’il ne sera pas simple de faire équipe avec Verstappen, mais Pérez se veut confiant quant à sa capacité à gérer cela et à supporter la pression, notamment grâce à l’expérience qu’il a amassée en F1.
"Quand les choses ne vont pas bien, la pression vous frappe. Mais quand vous êtes expérimenté, quand vous avez traversé cela, cela vous fait vous concentrer sur les bonnes choses. Cette opportunité arrive à un bon moment de ma carrière et ça va bien fonctionner."