Qualifié 4e du Grand Prix du Portugal, Sergio Pérez a fini à la même place, avec une bonne distance de retard sur le trio de tête, et un meilleur tour chipé par Max Verstappen puis par Valtteri Bottas en fin d’épreuve. A Barcelone, sur un circuit qu’il connait bien, le Mexicain va-t-il pouvoir attaquer à fond pour jouer les trouble-fête entre son coéquipier et les Mercedes ? Il espère en tout cas se rapprocher du peloton, après une épreuve portugaise un peu décevante pour lui.
« Bien sûr, je m’attendais à de meilleures choses, mais je préfère voir le verre à moitié plein et je suis heureux des progrès que nous avons réalisés en termes d’adaptation à la voiture. Imola et le Portugal ont été des courses très compliquées, mais j’ai beaucoup appris. Nous roulions au même rythme que le groupe de tête, et nous avons marqué quelques bons points, cela ne peut que s’améliorer. »
La motivation de Sergio Pérez est en tout cas au sommet : il pourra décider, indirectement, de l’attribution d’un titre mondial en favorisant son coéquipier.
« Je suis ici depuis peu de temps, mais depuis que je suis arrivé, l’ambiance dans l’équipe est la même, tout le monde dans l’équipe travaille dans le même but : gagner des courses et viser le championnat. »
« C’est quelque chose de complètement différent de ce à quoi je suis habitué et la motivation est vraiment élevée. Je suis très heureux d’être ici et de faire partie de cet effort, je suis sûr que je ne laisserai pas tomber cette équipe. »
Mais Mercedes a toujours été forte à Barcelone : Red Bull peut-elle alors lui contester la suprématie à Barcelone selon Sergio Pérez ? Oui, car le Mexicain est très optimiste !
« Je pense que nous devrions être dans le combat dès le début. C’est un circuit très particulier, avec des virages très lents et puis les virages trois et neuf sont des virages à haute vitesse, donc la clé ici est de trouver le bon équilibre et de prendre soin des pneus du côté droit. Le vent est aussi quelque chose à prendre en compte. C’est un circuit très délicat, mais comme je l’ai dit, nous devrions être compétitifs dès le début et nous battre pour la victoire. »
« C’est un endroit spécial, en 2011 j’ai marqué mes premiers points en F1 ici et qui sait, peut-être que ce pourrait être le circuit de mon premier podium avec Red Bull. C’est un circuit où les qualifications sont très importantes, donc je suis sûr que nous sommes prêts à relever ce défi. Cette année, nous n’avons pas eu nos habituels essais hivernaux et l’année dernière, les conditions de piste étaient différentes de celles que nous avons habituellement en mai. »
« Je suis vraiment intrigué par ce que la RB16B peut y faire. L’année dernière, c’était la première course que je faisais après avoir eu la Covid et j’ai eu un bon résultat, donc oui, c’est un circuit où j’aime piloter. »
Enfin, physiquement, alors que la F1 enchaîne son premier "double-header", Sergio Pérez se sent prêt, notamment au niveau du cou pour affronter le fameux virage 3 du circuit...
« Cette année, je me suis préparé comme jamais auparavant, donc je pense qu’il s’agit d’être prêt mentalement, surtout après ne pas avoir obtenu le meilleur résultat. Il est important de tourner la page rapidement et d’être prêt à se remettre au travail. »
« Nous avons eu trois courses d’affilée l’année dernière et c’était bien sûr très exigeant, mais les deux ou trois courses d’affilée sont plus difficiles pour l’équipe dans le garage, et je me sens toujours mal pour eux, parce qu’ils doivent passer tellement de temps loin de leurs familles. Mais nous sommes des pros et nous serons prêts, c’est sûr »