Pierre Gasly a été performant en cette première journée d’essais libres sur le Red Bull Ring, avec un beau troisième temps lors de la deuxième séance d’essais libres du jour. Toutefois, le Français a connu deux petites alertes au cours de la journée.
La première a été une dégradation de son aileron à la suite d’un passage sur un vibreur, et l’autre a été un passage par l’herbe au troisième virage de la piste.
"Dès ce matin lors des Libres 1, je me sentais bien avec la voiture et j’étais capable de la pousser. C’est donc positif aujourd’hui," explique le Français, qui a retrouvé un peu de son sourire.
"Je me sentais beaucoup plus à l’aise qu’en France et je pense que nous avons une bonne direction. Il s’est passé beaucoup de choses lors des Libres 2 avec les sorties de piste, mais nous avons quand même réussi à effectuer tous les tests que nous voulions."
L’Autriche est aussi touché par une forte chaleur.
"Rien à voir avec ce qu’il y a en France aujourd’hui ! Mais les conditions sont vraiment chaudes et il y a beaucoup de vent, ce qui rend les choses difficiles, et je pense que la hausse des températures est la principale chose à considérer pour pouvoir bien préparer dimanche."
L’autre difficulté du jour, c’était de bien aborder les vibreurs et les saucisses, qui ont vite fait de fragiliser - ou carrément casser - des pièces aérodynamiques.
"Les bordures s’avèrent assez pénalisantes car elles cassent beaucoup de matériel sur les voitures. Mais je suis passé à autre chose après ma mésaventure du matin. Troisième au classement, nous avons une belle performance, mais nous avons encore quatre dixièmes de retard sur Ferrari. Nous devons donc rester concentrés et essayer de trouver plus de rythme dans notre package demain."
"Pour nos longs relais, c’était un peu le désordre et pas si propre, nous allons donc examiner cela de plus près et décider quelle est la meilleure stratégie pour dimanche."