McLaren F1 a terminé aux sixième et huitième places à Bahreïn grâce à Lando Norris et Oscar Piastri. Ce dernier estime que ce résultat était conforme aux attentes de l’équipe sur le tracé de Sakhir, avec une course délicate à mener.
"Je pense que Bahreïn était assez représentatif" juge Piastri. "Nous avons été un peu plus compétitifs en qualifications qu’en course, ce qui n’est pas une surprise totale. Mais je pense que la troisième ou la quatrième place est à peu près celle à laquelle nous nous attendions. Et ce n’est pas un mauvais point de départ."
Mais l’Australien a vécu un bon samedi pour entamer la saison : "J’ai trouvé que c’était une bonne course pour moi. Sur ce genre de circuits, où les pneus se dégradent beaucoup, où il n’y a pas beaucoup d’adhérence et où les pneus arrière sont mis à rude épreuve, c’était en général là que j’avais le plus de mal l’année dernière."
"Revenir de Bahreïn avec un rythme très proche de celui de Lando était... je suis honnêtement heureux de cela. Donc, pour moi, c’est un bon pas en avant. Il y aura des limites différentes sur chaque circuit où nous irons, mais je pense que c’est un début positif sur quelque chose que je voulais aborder depuis l’année dernière."
"Bien gérer la fatigue" à Djeddah
Désormais, Piastri espère que McLaren sera au moins au même niveau qu’à Bahreïn, voire un peu mieux placée : "Il faudra voir les résultats possibles. Cela devrait nous convenir un peu plus, on devrait être un peu compétitifs, mais ce n’est pas certain."
"J’espère qu’on pourra être rapides et que ce sera plus sympa que Bahreïn pour nous. En qualifications, on est à fond, et si on se rate dans certains virages, ça fait mal. En course, on est plus loin de la limite, mais il faut beaucoup se concentrer. Il faut bien gérer la fatigue, mais d’ici aux qualifications, on sera à fond."
Piastri doit confirmer qu’il maîtrise mieux la dégradation des pneus sur tous types de circuits : "Il n’y a pas autant de virages lents, il y a beaucoup plus de virages à grande vitesse, donc les caractéristiques des pneus ou la gestion des pneus dont vous avez besoin sont très différentes."
"J’avais eu un peu plus de mal à Melbourne l’année dernière. Au Japon, même si j’ai terminé sur le podium, le déficit était assez important. Je pense donc qu’il y aura un certain nombre de courses où je devrai faire mes preuves, mais ce sera dispersé tout au long de la saison."
"Hautement improbable" de battre Red Bull
Lando Norris est satisfait du début de saison de McLaren mais s’attend à être dans un groupe de voitures qui sera possiblement derrière Red Bull.
"On a beaucoup de voitures autour, Aston, Mercedes, Ferrari... on espère Red Bull mais c’est hautement improbable" a déclaré Norris. "Nous sommes en bonne position, la piste devrait mieux nous convenir que Bahreïn car elle est rapide."
"Mais c’est trop tôt pour dire avec qui on se bat car il y a quatre ou cinq équipes différentes. Mais c’est une bonne chose pour nous, c’est palpitant et ça nous fait travailler dur. On va essayer de continuer sur la lancée de Bahreïn."
Le Britannique n’attend pas Djeddah avec impatience mais espère y être performant : "Je l’aime bien mais ce n’est pas dans mes circuits préférés. Mais c’est un circuit rapide, le secteur 1 est rapide mais la moindre erreur fait payer un gros prix."