Pour ses grands débuts en F1, Logan Sargeant aura réalisé un bon premier Grand Prix avec Williams.
En Q1, il a signé par exemple le même temps que le 15e, le pilote McLaren Lando Norris – mais l’ayant signé après Norris, il a dû subir une élimination in-extremis. En course ensuite, après un très bon départ, le rookie de Williams a tenu son rang dans le milieu de grille, pour finir 12e, à deux positions seulement de son chef de file Alexander Albon.
Voici donc des débuts rassurants pour Sargeant… et bien entendu, l’Américain était lui-même soulagé après la course bahreïnie.
« Je suis vraiment satisfait de ma première course. »
« J’ai l’impression que, sur le plan opérationnel, du départ de la course aux arrêts aux stands, avec la voiture de sécurité virtuelle aussi, tout s’est bien passé et je suis vraiment heureux du rythme qu’Alex et moi avons eu. »
« L’équipe a fait un travail remarquable tout au long du week-end, en débloquant ce rythme. Nous ne nous attendions probablement pas à ce que nous en soyons là aujourd’hui après les essais hivernaux, et c’est un énorme témoignage du travail accompli par l’équipe. Je suis très fier de tout le monde. »
Sargeant a aussi brillé au départ en gagnant plusieurs positions d’un coup !
« Au départ, j’ai juste essayé de me faufiler dans les espaces que je voyais, je n’en demandais pas tant ! »
« J’ai vraiment apprécié, j’ai aimé chaque seconde, j’ai aimé les batailles sur la piste et c’était super amusant. »
« Je suis très content de la façon dont ça s’est passé, je suis très content du rythme que nous avons eu. »
« Suis-je un peu déçu d’avoir raté la Q2 ? Oui, parce que je sais que la voiture était capable de le faire. En tant que pilote, ce n’est jamais le sentiment le plus agréable. Mais pour être honnête, cela m’a donné plus de motivation et je veux revenir et être meilleur la prochaine fois. »
Piastri plus discret ou infortuné...
Le premier Grand Prix d’Oscar Piastri aura été, quant à lui, plus difficile : élimination en Q1 (18e place), départ poussif, abandon au bout de 13 tours... ça ne s’est pas vraiment passé comme prévu.
L’Australien médite sur ce premier essai en demi-teinte avec sa nouvelle équipe...
« Je n’ai pas eu l’élan le plus propre dans le Virage 1 avec [Yuki] Tsunoda, mais oui, pour mon premier tour, c’était assez raisonnable. »
« Et puis après ça, j’ai été un peu dans le train DRS, sans pouvoir faire grand-chose jusqu’à ce que d’autres personnes aient des dégradations de pneus. Mais j’ai réussi à dépasser Nico Hülkenberg, donc dans l’ensemble, je pense que beaucoup de cases ont été cochées dès le départ, et évidemment je suis resté propre aussi, donc je pense que c’était positif jusqu’à ce point. »
Au moins Piastri a-t-il pu retrouver la course après un an sur la touche, chez Alpine…
« Je dirais que j’ai été agréablement surpris, c’est revenu assez naturellement, je dirais. »
« J’ai fait mes devoirs pour le premier tour et j’ai couru ici en F2, donc je savais un peu à quoi m’attendre. »
« Mais oui, je pensais que de mon côté tout se passait plutôt bien, j’ai juste expérimenté l’effet de l’air sale, suivi les autres voitures, ce sont autant de cases cochées. Tout se passait bien et j’étais plutôt content jusqu’à ce que nous nous arrêtions pour ce problème technique. »
Nyck de Vries était plus en forme au niveau de sa condition physique
Nyck de Vries, chez AlphaTauri, n’était pas un véritable rookie, puisqu’il avait couru avec le succès que l’on sait l’an dernier à Monza aussi, avec Williams.
En Italie, le Néerlandais avait eu beaucoup de mal à être bien affuté physiquement ; mais à Bahreïn, un hiver de préparation a fait la différence !
« Beaucoup mieux que Monza ! Je pense que je suis prêt pour une double ration de séance d’entraînement ! »
Parti 19e et arrivé 14e, Nyck de Vries a-t-il été enfin satisfait de sa prestation ?
« Tout à fait. Et en toute honnêteté, nous avons été encouragés en découvrant que nous nous battions dans le milieu de la grille. Nous étions là pour nous battre contre les autres, et c’était positif. »
« Nous avons gagné quelques positions, il y a évidemment eu quelques abandons, mais c’était un retour décent en termes de performance et d’exécution après les deux derniers jours. »
« Nous avons décidé de rester en piste pour la dernière voiture de sécurité virtuelle, cela aurait peut-être été payant si nous avions fait le choix inverse, mais je pense que les points n’étaient pas réalistes. Cependant, une lutte pour la 12e place aurait pu être jouable… mais dans l’ensemble, je suis assez encouragé par notre course. »
Yuki Tsunoda a tout de même fini à la porte des points : n’est-ce pas une déception pour Nyck de Vries ?
« Nous étions également dans le coup. Si nous nous étions qualifiés un peu mieux, nous aurions été dans la même situation. »
« C’est donc encourageant de constater que le rythme de course était correct, mais cela montre aussi que nous avons besoin de tout mettre en œuvre pour marquer des points, car nous devons encore être réalistes, et il y a donc encore du travail à faire. »