Les théories se multiplient sur la façon dont Mercedes F1 a pu donner à George Russell une voiture sous le poids en route vers la victoire en Belgique.
Le Britannique a eu le « cœur brisé » d’être disqualifié après que la FIA a pesé puis revérifié la voiture sous le poids de 1,5 kg sur une autre balance à Spa-Francorchamps.
"Nous avons clairement fait une erreur et nous en tirerons les leçons," a déclaré le patron de l’équipe Toto Wolff, qui s’est également excusé auprès de Russell.
"Nous devons maintenant enquêter pour comprendre exactement ce qui s’est passé."
La théorie initiale du patron de l’ingénierie de l’équipe, Andrew Shovlin, est que Mercedes F1 a mal anticipé la perte de poids grâce à la stratégie unique de victoire à un arrêt.
"Personne n’avait vu cette stratégie venir avant la course. Elle n’était donc probablement pas incluse dans les calculs de poids," confirme Mario Isola, le directeur de Pirelli.
"En général, et nous en parlions il y a quelques jours, la perte de gomme est autour d’un kilo par pneu. Mais George est allé plus loin encore. Il suffit donc de 375 grammes perdus de plus par pneu pour être hors des clous."
"Chaque circuit est différent, chaque situation est différente et l’usure n’est pas linéaire. Cela dépend de la force avec laquelle vous poussez et de l’équilibre parfait, car vous useriez alors les quatre pneus."
"L’usure volumétrique à Spa n’était cependant pas importante, car parfois, vous usez uniquement le pneu avec la zone qui se trouve sur l’épaulement intérieur."
Spa-Francorchamps présente également un autre facteur : les pilotes n’ont pas la possibilité de récolter des boulettes de gomme lors d’un tour d’honneur. Ils doivent directement rejoindre le parc fermé en remontant la pitlane en sens inverse depuis la sortie des stands. C’est autant de poids que les F1 ne récupèrent pas gratuitement après l’arrivée.
"Étant donné qu’il pèse 1,5 kilo de moins, 1,5 kilo sur quatre pneus est possible si l’on ne parle que de la récupération des boulettes," confirme Isola.
"Si vous avez beaucoup de récupération, alors pour 1,5 kilo, cela représenterait moins de 400 grammes sur chaque pneu. C’est un chiffre qui est possible. Mais il probable que Mercedes avait pris cela en compte dans ses calculs de toute façon."
Une autre théorie est que le retour inattendu et soudain de Mercedes à une ancienne spécification de plancher a conduit l’équipe à mal calculer le lest nécessaire sur la voiture de Russell.
Il faudra attendre le traditionnel debriefing de l’équipe allemande mercredi ou jeudi pour en savoir plus !