Red Bull a demandé une enquête à la FIA car elle accuse McLaren F1 de refroidir ses pneus en mettant de l’eau dans ceux-ci. Mario Isola, directeur du programme Formule 1 de Pirelli, a été interrogé à ce sujet et se montre sceptique sur le fait que cela soit utile et faisable, compte tenu de la vapeur qui s’en dégagerait.
"La façon de procéder est très simple en termes pratiques" a déclaré Isola. "Vous avez une vanne, vous mettez de l’eau à l’intérieur. Le fonctionnement du système est une autre histoire. Il s’agit essentiellement d’un effet thermique, transfert de chaleur entre le pneu et la jante, qui devrait donner plus de consistance ou moins de dégradation aux pneus, même si le contrôle de la pression est moins bon."
"Car si vous avez de la vapeur à l’intérieur des pneus, vous perdez le contrôle de la pression, vous avez une pression plus élevée. J’ai entendu l’histoire, j’ai essayé de comprendre moi-même comment cela fonctionne et j’ai recueilli ces informations. Quant à savoir si quelqu’un l’a fait ou non, c’est encore un point d’interrogation."
Pirelli promet de donner toutes les informations nécessaires à l’enquête, mais Isola explique qu’il n’a vu aucune trace d’une telle pratique dans les données des pneus récupérés auprès de McLaren, et utilisés pendant les courses. En effet, les ingénieurs de la firme italienne surveillent en permanence les gommes pendant la course.
"Je ne vois rien d’étrange dans les données dont nous disposons, donc je n’ai aucune preuve. C’est maintenant à la FIA de décider ce qu’il faut faire et de nous dire si nous pouvons la soutenir parce qu’en fin de compte, la seule chose que nous puissions faire est de soutenir cela."
Les pneus pluie de nouveau critiqués
Avec une qualification reportée hier à cause de l’eau en piste, le débat sur les pneus pluie est évidemment revenu au premier plan. Isola admet que les pneus full wet ne sont pas assez bons et il espère faire mieux rapidement.
"Il est vrai que nous devons améliorer les performances du pneu pluie pour générer un croisement adéquat avec le pneu intermédiaire. C’est notre objectif" a poursuivi Isola.
"L’année prochaine, nous aurons un nouveau pneu pluie avec quelques petites modifications, parce que malheureusement nous n’avons pas eu la possibilité de faire un véritable test avec le pneu pluie sur un circuit à forte intensité."
"C’est exactement ce qui nous manque. Nous avons un peu modifié le dessin de la bande de roulement, travaillé sur la construction et sur un nouveau composé. Nous avons trouvé une amélioration. Je ne peux pas vous dire si c’est suffisant ou non."
L’Italien ne sait pas si le manque de confiance était la raison du report de la qualif par le directeur de course Niels Wittich : "Je ne sais pas pourquoi Niels a décidé de ne pas donner le feu vert à la session, je ne sais pas si c’est à cause de la visibilité, de l’eau stagnante, du risque d’aquaplaning, ou de tout autre élément."
"Je n’ai pas parlé à Niels, donc je n’ai pas d’informations à ce sujet. S’il s’agit uniquement de la performance sur le pneu mouillé, cela signifie qu’ils vont moins vite, c’est tout. C’est donc la plus rapide des voitures lentes qui réalise le meilleur temps."
"Nous sommes tout à fait conscients que nous devons améliorer les performances des pneus pluie. Mais vous pouvez courir avec ces pneus mouillés, ce n’est pas que vous ne pouvez pas courir."