Les équipes auront à leur disposition à Barcelone les pneus durs C1, les médiums C2 et les tendres C3.
Ce ne sont pas les plus durs de la gamme (il existe un C0) mais Pirelli se prépare au fait que la piste de Montmeló a subi une modification majeure cette année. La chicane finale (virages 14 et 15) introduite en 2007 a maintenant été supprimée, la piste revenant à sa configuration d’origine, bien plus rapide et exigeante pour les gommes en termes d’appuis mais pas d’usure.
Cette évolution clé du secteur final le rendra plus fluide et moins sévère pour les pneumatiques en termes d’adhérence. Sur ce circuit en effet, les virages à gauche sont principalement pris à basse vitesse, tandis que les virages à droite ont tendance à être à fond.
"Traditionnellement, Barcelone a été l’un des circuits d’essais les plus populaires : à la fois pour les voitures et les pneus. C’est une piste complète, avec plusieurs types de vitesses et de virages différents, et elle a aussi une très longue ligne droite," rappelle Mario Isola, directeur de Pirelli F1.
"En conséquence, l’efficacité aérodynamique est la clé pour être compétitif. Le secteur final a été modifié pour cette année, revenant au tracé d’origine sans chicane finale. Cela en fait une piste beaucoup plus fluide maintenant et ajoute également à la vitesse d’entrée sur la ligne droite principale. Il y a deux virages, virage 3 et virage 9, qui sont particulièrement exigeants en termes d’efforts latéraux exercés sur les pneus. Nous avons choisi les trois mêmes types de pneus qu’à l’ouverture de la saison à Bahreïn, mais il est important de se rappeler, en comparant avec la dernière année, que le C1 de cette année est un composé entièrement nouveau, spécifiquement conçu pour combler l’écart entre le pneu le plus dur de la gamme (maintenant appelé le C0) et le C2."
"En théorie, cela devrait offrir aux équipes un plus large éventail de choix stratégiques, étant donné que le composé le plus dur disponible l’année dernière n’a pas du tout été utilisé pendant la course."
Pirelli va aussi profiter de Barcelone pour faire tester aux équipes la nouvelle construction des pneus qui sera introduite à Silverstone.
"Une autre nouveauté est la possibilité pour les pilotes, lors des deux premières séances d’essais libres, d’essayer deux jeux supplémentaires de pneus durs dotés de la nouvelle construction qui sera utilisée à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne."
"Hormis l’utilisation de certains nouveaux matériaux, qui ont déjà été homologués à la suite d’un vaste programme d’essais, la dernière spécification est identique à la version précédente. Initialement prévue pour 2024, son introduction a maintenant été avancée pour rendre la structure plus résistante à la fatigue, car les charges générées par les voitures actuelles ont déjà atteint les objectifs fixés pour la fin de la saison après seulement quelques courses."
"Cette nouvelle construction n’a cependant aucun impact sur les paramètres techniques ou les performances des pneumatiques. Nous poursuivrons également notre campagne d’essais 2024 après la course, avec Mercedes et Ferrari en essais sur deux jours alors que nous développons les composés et les constructions pour l’année prochaine."