La Q2 a été stratégique ce samedi, à Shanghai. Les cinq premiers pilotes sur la grille se sont qualifiés en Q3 avec les médiums, et partiront ainsi avec ces pneus au départ. Pierre Gasly, 6e, s’élancera en tendres, et aura peut-être un bon coup à jouer au départ.
Pirelli souligne que c’est le pneu avant-gauche qui a été le plus mis sous pression durant ces qualifications.
La météo était très chaude, avec des températures de piste oscillant les 41 degrés. En course, même si les conditions peuvent être généralement variables, la météo devrait rester relativement chaude.
Pour demain, quelles stratégies seront à attendre ? Pirelli relève que la stratégie la plus rapide, consiste à ne faire qu’un seul arrêt : partir en tendres (pour un relais de 18 tours), passer ensuite les durs jusqu’au drapeau à damiers.
La deuxième stratégie la plus rapide est toujours à un arrêt : un premier relais de 19 tours en médiums, avant de passer les durs.
Une stratégie à deux arrêts demeure possible, mais est « clairement plus lente » selon Pirelli. Tendres pendant 15 tours, tendres pendant 15 autres tours, puis durs jusqu’à la fin.
Sur le papier donc, les cinq premiers sur la grille feront 19 tours en médiums avant de passer les durs, ce qui pourrait avoir « un effet intéressant » selon Pirelli.
« Les températures étaient un peu plus chaudes que d’habitude en Chine à cette période de l’année. Il faisait 15 degrés de plus qu’hier » pointe Mario Isola, le nez rivé sur le mercure. « Il y avait aussi un peu de vent. »
« Il n’y a pas eu de véritable surprise durant ces qualifications. Les pneus ont performé exactement comme attendu, avec un mélange intéressant de stratégies. Puisque les cinq premiers pilotes partiront en médiums, un pneu théoriquement plus lent (d’une seconde environ) que les tendres, nous pourrions avoir un élément supplémentaire à prendre en compte. »
« Cependant, partir en médiums apporte aussi plus de flexibilité tactique. Nous nous attendons à avoir un peu de dégradation avec les tendres demain [2 dixièmes au tour], ce qui sera l’un des principaux facteurs qui influenceront le timing des arrêts aux stands. »