Charles Leclerc a fait parler la poudre ce samedi à Bahreïn : le Monégasque, avec ses tendres Pirelli, a battu le record de la piste. A noter que son premier relais en Q3 aurait même suffi à lui assurer la pole.
La Q3 a été plus décevante pour Sebastian Vettel et Max Verstappen : il faut dire que les deux hommes n’ont eu qu’une seule tentative, après avoir passé un second train de tendres en Q2.
Quelle sera la stratégie gagnante tout à l’heure ? Pirelli annonce « une grande diversité de stratégies possibles, comme c’était le cas l’an dernier », avec beaucoup de variantes possibles qui pourraient « assez bien fonctionner. »
Sur le papier, annonce Pirelli, un premier relais en médiums de 20 tours, pour finir la course en durs, est la stratégie la plus rapide.
Mais aucun pilote du top 10 ne pourra partir en médiums. De ce fait, la seconde stratégie la plus rapide a « l’air prometteuse » : 15 tours en tendres, puis passage aux durs jusqu’à la fin de la course.
Cependant, et c’est là peut-être la bonne nouvelle, des stratégies à deux arrêts pourraient aussi fonctionner. La plus efficace est la suivante : partir en tendres pour 15 tours, médiums pour 21 tours, et enfin un autre train des médiums jusqu’à l’arrivée.
Dans le désert, aucune pluie n’est attendue, même si Pirelli relève que des pluies battantes avaient frappé Manama la nuit dernière – avec même quelques gouttes hier matin.
Mario Isola, le responsable de Pirelli, confirme que la diversité stratégique pourrait pimenter le Grand Prix.
« Les pilotes ont dû, comme d’habitude, extraire le maximum d’un circuit qui évoluait constamment, en raison de la chute des températures. Donc le timing des tours en qualifications fut critique. Nous avons vu que seuls les tendres avaient été utilisés en qualifications, ce qui signifie que le top 10 sur la grille partira avec ce composé. »
« Mais un certain nombre de stratégies différentes sont aussi viables pour la course, avec les trois composés. Donc cela signifie que nous pourrons avoir une course très intrigante. »
« Félicitations à Charles Leclerc pour sa première pole position, il a été le pilote le plus rapide dans chaque session en qualifications. »