Après le Grand Prix d’Italie disputé ce week-end à Monza, à domicile, le manufacturier de pneus Pirelli va entamer un autre chapitre important de son histoire en Formule 1, une vraie révolution pour le sport : les essais de pneus ’taille basse’ de 18 pouces sur une Renault RS19, au Paul Ricard.
Les pneus de 13 pouces feront leur adieu au sport à l’issue du Grand Prix d’Abu Dhabi... en 2020, après de longues années de présence.
"Nous sommes prêts," nous explique Mario Isola, le responsable de Pirelli en F1, à Monza.
"Nous démarrons bien entendu ces essais avec une bonne base, évidemment. Ce test avec une F1 de cette année devra permettre de construire la suite."
"C’est beaucoup de choses à prendre en compte, lors d’un premier test. C’est une nouvelle taille, une nouvelle gomme, un nouveau défi mais je pense que nous avons une idée claire de ce qui nous attend au Paul Ricard parce que nous avons pu tester il y a plusieurs semaines déjà des pneus de 18 pouces avec une Formule 2."
Isola indique que les premiers résultats avec cette monoplace moins rapides "ont été plutôt bons, alors nous espérons avoir la même chose avec une Formule 1."
"Ce premier test avec Renault, c’est un peu plus qu’un premier roulage donc, nous avons deux jours et déjà un gros programme à effectuer. Nous voulons tester des solutions différentes pour avoir de meilleurs idées."
Pirelli en fera de même avec ses autres séances d’essais prévues cette année.
"Nous en avons trois pour comprendre le comportement des 18 pouces en F1 et définir la base de nos tests pour l’année prochaine. Ensuite nous aurons une année complète de développement pour finaliser nos premiers pneus de 2021."
"Cela parait beaucoup mais le défi reste énorme mais nous sommes heureux et excités de commencer cela très bientôt."