Les premières qualifications sprint de l’histoire de la F1 ont vu les pilotes adopter différents paris. Les Alpine et Kimi Räikkönen, en partant en tendres, ont tous gagné des places au départ et à l’arrivée de la mini-course, voyant ainsi leur pari validé. Valtteri Bottas était aussi parti en tendres, sans changement de position pour lui.
Rappelons que ces choix de pneus en qualifications sprint n’auront aucune influence sur le choix des gommes au départ de la course aujourd’hui à Silverstone. Le libre choix des gommes prévaut partout sur la grille, et la règle des pneus de Q2 imposés disparaît.
Quelle stratégie alors ce dimanche ? Pirelli voit de toute évidence une stratégie à un seul arrêt, malgré l’usure pneumatique à Silverstone. La stratégie mediums-durs devrait être privilégiée. Celle en tendres-durs est aussi possible quoique donnant moins de flexibilité, tant dans la stratégie que dans la gestion et l’attaque en piste. Partir en durs est aussi possible.
Ce qui est sûr selon Pirelli, c’est que la stratégie à deux arrêts aux stands est « vraiment plus lente » (il faudrait utiliser deux relais en tendres et un de mediums le cas échéant).
Pour tester ces longs relais, les équipes n’ont eu qu’une petite heure en EL2, ce qui pourrait donc occasionner quelques surprises…
Mario Isola revient pour Pirelli sur ce nouveau format : a-t-il donné satisfaction sur le plan de la stratégie ?
« Bien que la course ait été courte, nous avons déjà vu des tactiques différentes sur la grille de départ, avec quatre pilotes allant à l’encontre de la tendance et choisissant le pneu tendre - y compris Bottas qui est parti et a terminé troisième. Garder le pneu tendre en vie dans une course où les pilotes ont poussé au maximum du début à la fin dans des conditions chaudes était clairement un défi, mais Fernando Alonso a gagné six places par rapport à sa position de départ initialement sur les tendres, avant de finir avec un gain de quatre places. Les C2 mediums ont bien supporté les virages rapides et les charges lourdes de Silverstone, c’est pourquoi nous nous attendons à ce qu’ils soient le choix le plus populaire pour prendre le départ de la course. »
« Les températures devraient être encore plus élevées pour le Grand Prix, la gestion des pneus sera donc un facteur important, comme nous l’avons également vu lors des qualifications pour le sprint, où il y a eu du cloquage lorsque les équipes ont poussé à la limite. »