Honda a tenu une conférence de presse durant laquelle le constructeur a fait le point sur son engagement en F1. On a notamment appris que Yasuaki Asaki, l’actuel leader du projet F1, allait prendre sa retraite. C’est Ikuo Taskeishi qui le remplacera.
Koji Watanabe, le président de Honda, a profité de cette conférence pour saluer l’attrait que son moteur présente pour les équipes de F1. En effet, le constructeur s’est inscrit pour 2026 comme motoriste potentiel pour la Formule 1, et il révèle avoir reçu beaucoup de demandes.
"Après avoir confirmé l’inscription, nous avons été contactés par plusieurs équipes de Formule 1" a déclaré Watanabe. "Pour l’instant, nous aimerions garder un œil sur l’évolution de la Formule 1, et voir comment les choses se passent."
"Pour l’instant, nous n’avons pas de décision concrète sur le fait de savoir si nous allons revenir ou non pour rejoindre la Formule 1. Mais du point de vue du développement technologique, nous pensons que faire partie de la Formule 1 va nous aider dans le développement technologique. C’est donc là où nous en sommes."
La F1 est "conforme aux objectifs" de Honda
Watanabe a expliqué que, malgré ce qu’en a dit la marque quand elle s’est désengagée fin 2021, la Formule 1 est en adéquation avec les produits de Honda actuellement, et avec sa stratégie d’électrification.
"La Formule 1 s’oriente grandement vers l’électrification. La neutralité carbone est notre objectif à l’échelle de l’entreprise chez Honda. Nous pensons donc que l’orientation future de la Formule 1 est conforme à notre objectif."
"C’est pourquoi nous avons décidé de nous inscrire en tant que fabricant d’une unité de puissance. Nous sommes curieux de savoir où va la Formule 1, qui est la catégorie reine de la course automobile, et comment cela va-t-il se passer avec l’électrification croissante."
Et de confirmer que Honda a déjà les ressources en place pour se lancer dans le développement d’un moteur, puisque l’équipe aide Red Bull Powertrains à utiliser ses V6 hybrides depuis l’an dernier.
"Nous avons déplacé des ressources, mais pour exploiter les unités de puissance pour Red Bull, nous avons la main-d’œuvre nécessaire à Sakura. Mais l’hypothèse est que nous n’avons pas besoin de faire de nouveaux développements chaque année. Donc s’il y a un développement technique, l’équipe actuelle va s’en occuper."
Perdre Red Bull au profit de Ford n’est pas un "échec" pour Honda
Honda ne pense pas avoir raté une occasion après que Red Bull a confirmé qu’ils s’associeraient avec Ford en 2026.
Devant l’indécision des Japonais, Red Bull a avancé avec Powertrains, sa propre filiale, dans un premier temps, avant de signer avec Ford pour la partie hybride.
"Ce n’est pas un échec," répond Watanabe. "Nous n’avons jamais vraiment considéré cela comme un échec de quelque sorte que ce soit. En tant que partenaire technique, nous sommes toujours en contact avec Red Bull. Il y a donc de nombreux sujets dont nous avons discuté et nous avons beaucoup discuté."
"Mais à l’issue de ce dialogue, il a été décidé que nous ne poursuivrons pas ce partenariat au-delà de 2025. Il n’y a donc rien à partir de 2026. C’est aussi simple que cela."
"À partir de 2026, Red Bull et Ford s’associeront, et nous avons reçu cette nouvelle à l’avance. Cela ne change rien entre Honda et Red Bull jusqu’en 2025. Nous continuons d’avoir confiance, d’avoir et un excellent partenariat et nous visons à remporter le championnat jusqu’en 2025. Nous avons donc une politique inébranlable à ce sujet."
"Mais après 2026 et au-delà, nous ne pouvons rien dire de précis à ce sujet parce que nous ne savons pas. Mais nous aimerions être proches de la F1."