Les pilotes de F1 courent un plus grand risque d’encourir des suspensions pour une course, car les commissaires sportifs infligent beaucoup plus de points de pénalité en 2024 par rapport à l’année dernière.
Les commissaires n’avaient infligé que deux points de pénalité au cours des cinq premières courses de l’année dernière. Ils en ont émis 18 sur la même période cette saison, soit neuf fois plus.
La majorité de ces points ont été distribués lieu lors du Grand Prix de Chine du week-end dernier. Cinq pilotes ont reçu des pénalités, pour un total de 11 points sur le week-end. Tout pilote qui accumule 12 points de pénalité sur une période de 12 mois glissants se voit automatiquement interdire une course.
La majorité des points de pénalité ont été distribués pour des incidents au cours desquels un pilote est entré en collision avec un autre. Les commissaires sportifs de la FIA appliquent cette année de nouvelles directives qui ont renforcé leur application des règles. Cela est venu en partie en réponse aux pilotes soulignant que les pénalités de cinq secondes imposées pour certaines infractions étaient souvent trop clémentes.
La série de sanctions imposées lors des dernières courses laisse plusieurs pilotes proches d’une suspension, ce qui est inquiétant. Logan Sargeant, l’un des pénalisés le week-end dernier, compte désormais huit points de pénalité. S’il en récolte quatre de plus d’ici au Grand Prix d’Italie le 3 septembre – dans 11 courses dont deux avec un Sprint – il sera suspendu pour une course.
Sergio Perez se trouve dans une position encore plus périlleuse après avoir accumulé huit points de pénalité au Grand Prix d’Arabie Saoudite. Il ne verra son capital décroitre pendant encore 12 courses, soit le 17 septembre !
Le pilote qui a le plus ressenti la colère des commissaires sportifs cette année est Fernando Alonso. En l’espace de trois Grands Prix, il est passé d’une licence vierge à une moitié de chemin vers une suspension, en raison de deux sanctions à trois points. Avec 6 points, Alonso a presque rejoint Lance Stroll, qui en a 7.
La première était sa pénalité très controversée pour avoir ralenti devant George Russell dans l’avant-dernier tour en Australie, entraînant l’accident du pilote Mercedes. La deuxième est survenue lors de la course sprint en Chine, lors de sa bataille avec Carlos Sainz alors qu’il tentait de repasser le pilote Ferrari au virage 9.
Tous les pilotes proches de la limite des 12 points devront garder à l’esprit la détermination des commissaires sportifs à réprimer les incidents en course chaque fois qu’ils se retrouvent dans une bataille roue contre roue.
Aucun pilote de F1 n’a jamais été banni pour avoir atteint cette limite. Cependant cela s’est produit dans d’autres catégories qui ont les mêmes règles. Deux pilotes de Formule 2 ont ainsi obtenu des suspensions en 2022 et un autre en 2019.
Le pilote de F1 le plus proche d’une suspension a été Pierre Gasly, qui avait atteint 10 points fin 2022.