Le Grand Prix du Portgual va faire son retour au calendrier de la Formule 1 en octobre, avec une manche à Portimão. Le Circuit de l’Algarve n’espérait pas faire son entrée en F1 si tôt alors qu’il n’a organisé que des tests par le passé (photo), ni dans de telles conditions, mais a profité d’une situation compliquée avec la pandémie de Covid-19.
"Quand nous avons réalisé que la Chine serait annulée, nous avons vu une opportunité et nous avons contacté Liberty Media" a déclaré Paulo Pinheiro, directeur du Circuit de l’Algarve. "Nous voulions montrer que nous sommes disponibles car la situation du Covid-19 est différente au Portugal par rapport au reste de l’Europe."
La piste a accueilli le Superbike récemment et a fait entrer un nombre très limité de fans. Cette exception à une interdiction qui court pour l’instant jusqu’à fin septembre permet d’espérer la venue d’un public pour l’accueil de la F1 en octobre.
"Aucun spectateur n’est autorisé lors d’événements sportifs au Portugal jusqu’au 30 septembre" poursuit Pinheiro. "Nous avons demandé une exception pour le Superbike et nous avons eu 250 fans, donc nous avons simulé comment tout fonctionne, comment les gens ont leur siège, vont aux toilettes, ce genre de choses. Le paddock était entièrement verrouillé."
Ce test réussi lui donne de l’espoir mais il n’oublie pas qu’il dépend des autorités sanitaires, qui pourraient décider de prolonger l’interdiction : "Cela se déroulerait alors sans spectateurs. Ça a été pris en compte dans le contrat, qui est juste et correct. Nous ne pouvons nous permettre aucune prise de risque à cet égard."