Vice-champion l’an dernier, mais loin de son coéquipier Lewis Hamilton, Valtteri Bottas est même passé proche d’être battu par la Red Bull de Max Verstappen en 2020. Quel objectif réaliste alors peut-il se fixer pour cette année ? Devancer largement Max Verstappen, pour assurer sa place pour l’an prochain ? Peut-il rêver mieux encore et inquiéter son coéquipier sur la longueur d’une saison, ce qu’il n’est jamais parvenu à faire depuis 2017 ?
A l’occasion de la présentation de la W12, Valtteri Bottas a dévoilé son plan de bataille pour 2021 : être plus égoïste, moins affecté par la pression autour de lui… Le Finlandais croit toujours en lui.
« Au cours de certaines de mes années en Formule 1, je me suis définitivement mis trop de pression, il y a eu des moments où j’ai subi trop de pression de l’extérieur et aussi vice-versa - car peut-être qu’il n’y a peut-être pas eu assez de pression de mon côté. »
« Il s’agit de trouver le bon équilibre et de jouer avec cela. La seule chose, c’est de faire savoir à l’équipe, en termes de pression, qu’elle vous met sous pression, c’est de discuter de certaines choses. »
« Je dois être honnête avec moi-même et essayer de trouver un bon moyen d’aborder chaque Grand Prix. »
Valtteri Bottas vise aussi plus de régularité, lui qui a connu souvent des trous d’airs par le passé...
« Mais c’est la partie délicate et c’est la même dans tous les sports. Il n’y a jamais eu de sportif qui se soit surpassé à 100 % dans chacune des épreuves qu’il a disputées, mais je dois le faire plus souvent - c’est la question. »
« Et, pour cette année, bien que Lewis ait remporté tous les titres depuis que nous sommes coéquipiers, nous repartons de zéro et avec une nouvelle page, oui, je crois absolument que je peux me battre pour le titre et c’est bien sûr, le but ultime de cette saison. »
« Oui, c’est mon objectif, mais le chemin est long jusqu’à cela et il faut vraiment y aller pas à pas. »
Valtteri Bottas veut donc aussi être plus égoïste, tout en étant plus exigeant avec lui-même. Avec ce nouvel état d’esprit, sera-t-il assez de taille pour porter le combat face à son coéquipier ?
« Cette année, je suis plus exigeant avec moi-même que jamais. Bien sûr, sans en faire trop, mais l’objectif ultime de cette saison est que lorsque j’arriverai à la dernière course, à Abu Dhabi, je puisse regarder en arrière et dire que j’ai tout fait à 100 %, j’ai tout fait pour gagner le titre - c’est l’objectif ultime de cette saison. »
« Et c’est la même chose pour tous ceux qui m’entourent, avec qui je travaille. »
« J’exigerai tout ce dont j’ai besoin, pour obtenir le soutien et les informations dont j’ai besoin. Peut-être que de cette façon, vous savez, vous pouvez être un peu plus égoïste, mais une année dans une vie, donner tout ce que vous avez est en fait un court laps de temps et c’est le genre d’état d’esprit que j’ai. Cela inclut moi et les gens autour de moi. »