Le « monsieur samedi » de Williams a encore frappé à Spa, et de la manière la plus éclatante qui soit. En qualifications lors du GP de Belgique, George Russell a failli signer la pole et son 2e meilleur temps, devant Lewis Hamilton, a été récompensé par son premier podium en carrière le lendemain.
Ross Brawn a fait un rapprochement intéressant dans sa dernière chronique : la performance de George Russell évoque pour lui celle de Fernando Alonso, sous la pluie, il y a vingt ans sur le même circuit.
« Nous savons tous que George Russell a un talent fantastique. Nous l’avons beaucoup vu chez Williams, et nous l’avons plus encore chez Mercedes, quand il a remplacé Lewis Hamilton au Grand Prix de Sakhir l’année dernière. »
« La performance de George m’a beaucoup rappelé Fernando Alonso lorsqu’il a piloté sur une piste humide à Spa pour Minardi en 2001. Il était très impressionnant dans une voiture qui n’était clairement pas à la hauteur. Dans ces conditions, le rapport [dictant la performance générale] entre le pilote et la voiture change - et nous l’avons vu avec George samedi. »
« Il n’a pas une voiture capable de faire une première ligne, mais dans ces conditions délicates lors des qualifications, il a battu des gens qui avaient des voitures bien meilleures que la sienne » .
Pour Ross Brawn, c’est clair, Toto Wolff n’a presque plus le choix pour le deuxième baquet Mercedes l’an prochain !
« A mon avis, il n’y a qu’une seule décision à prendre pour Mercedes l’an prochain en ce qui concerne le deuxième baquet. »
Mais le vainqueur du jour se nommait bien Max Verstappen dans sa Red Bull. Le Néerlandais n’a fait aucune faute et a aussi mérité de réduire l’écart sur Lewis Hamilton au classement... Le manager des sports mécaniques pour Liberty Media fait le point sur le duel entre les deux hommes avant le Grand Prix à Zandvoort.
« La victoire de Max en Belgique est un petit coup de pouce pour lui et Red Bull, qui, ne l’oublions pas, est arrivé à Spa après deux courses très difficiles. »
« Nous pouvons débattre de l’incident entre Lewis et Max à Silverstone, mais il n’y a pas eu de débat en Hongrie - pour Max, être sorti comme ça au premier virage, c’est de la pure malchance, ce qui arrive une ou deux fois par an. »
« Chaque bataille de championnat connaît des hauts et des bas. J’espère que nous pouvons maintenant avoir 10 courses où Max et Lewis marquent et nous pouvons les voir se battre pour la tête. Quand un pilote est éliminé ou abandonne, cela gâche la bataille. »
« Max va profiter d’un soutien supplémentaire à Zandvoort ce week-end. C’est une course que j’attends avec impatience. Le promoteur a fait des efforts considérables pour organiser l’événement et a apporté des modifications massives à la piste. »