Sept titres de champion, 103 poles et autant de victoires en un peu plus de 300 courses… Lewis Hamilton marquera à jamais l’histoire de la F1.
Mais qu’est-ce qui fait de lui un si grand champion ? Le deux fois titré Mika Hakkinen, pilote du giron McLaren, là où a commencé Lewis Hamilton, a une petite idée pour expliquer pourquoi Lewis Hamilton est de la graine des plus grands.
En vérité selon Mika Hakkinen, pour sa carrière, Lewis Hamilton doit aussi remercier Valtteri Bottas, Nico Rosberg, Jenson Button et même Fernando Alonso !
« C’est comme ça que ça a toujours été. Vous savez, pour être en mesure de gagner, il faut un grand coéquipier - avoir de grands coéquipiers pour obtenir votre succès - un élément clé très important. Parfois ça arrive par chance, on ne peut pas choisir son coéquipier, mais si vous regardez la liste des coéquipiers de Lewis, ce sont des gens très intelligents, de très bons pilotes, donc toute cette combinaison, le succès, ça a un effet. »
« Et Lewis le sait, vous savez, et parce que dans ma carrière personnelle, j’ai eu Nigel Mansell, Ayrton Senna, Martin Brundle, Mark Blundell, Johnny Herbert et, bien sûr, David Coulthard. Beaucoup de grands coéquipiers, vous savez, mais vous avez besoin de coéquipiers, de coéquipiers solides, de coéquipiers constants, de gars intelligents qui peuvent bien communiquer avec l’équipe et les ingénieurs et développer la voiture. C’est un travail d’équipe. »
« Lorsque j’étais pilote automobile, j’ai toujours respecté mon coéquipier ; mon coéquipier est mon allié. Je peux apprendre de mes coéquipiers. Je peux apprendre à être plus rapide que mes coéquipiers, si je ne suis pas plus rapide automatiquement. Mais vous pouvez toujours apprendre beaucoup de choses. Comme moi, j’apprends toujours beaucoup de choses. »
Si on refaisait l’histoire, Mika Hakkinen aurait pu même faire équipe une saison avec Lewis Hamilton : on avait parlé de lui en 2007 pour un retour de son interminable année sabbatique au moment où Lewis, couronné du titre en GP2, s’apprêtait à faire son entrée dans la discipline reine. Mika Hakkinen avait même fait un test post-saison avec McLaren, fin 2006.
Mais le Finlandais estime avoir été en réalité très loin d’un retour effectif avec McLaren.
« C’est vrai, j’ai fait le test. Mais mon essai avec McLaren n’a pas été très réussi. Tout simplement parce que nous avons eu un problème de logiciel pendant toute la journée cette fois-là, donc la boîte de vitesses n’a pas fonctionné. Vous savez, je suis un bon pilote de course... c’était une erreur de la voiture. Mais nous avions un problème, donc je n’ai jamais pu être à 100%. »
« Avec Lewis, c’était très intéressant parce que... je connaissais déjà Lewis depuis l’époque du karting. Il faisait déjà partie de McLaren et j’étais en Formule 1. Donc c’était fascinant. »
« Mais la façon dont Lewis s’est développé à travers McLaren, à travers sa famille, à travers l’engagement personnel de Lewis pour la course automobile - c’est une façon fantastique d’être un grand champion. »