La décision de reporter le Grand Prix d’Australie, à la dernière minute, a de toute évidence beaucoup déçu parmi les fans de F1, mais elle était en tout point indispensable au vu de l’évolution de la situation.
Ce jugement, désormais largement partagé, est aussi celui de Mika Hakkinen, le double champion du monde de F1.
« C’est bien sûr une grande déception » a-t-il estimé.
« Cependant, il n’y avait pas d’autre alternative pour le sport, en raison de la situation, très sérieuse au niveau mondial, causée par le coronavirus. »
« Je suis un grand fan de la Formule 1, mais rien n’est plus important que la santé de nos fans, du personnel des équipes, des commissaires, du personnel des événements, des employés de la F1 et de la FIA. La Formule 1 est un grand cirque, et nous voyageons ensemble, en partageant les hôtels, les voitures de location, les restaurants et les bars. Le potentiel de propagation du coronavirus dans cet environnement est évident, et la situation a changé très rapidement - en particulier en Europe, où toutes les équipes sont basées - au cours de la semaine dernière. »
C’est l’ancienne équipe de Mika Hakkinen, McLaren F1, qui a été à l’origine de ce report, avec la déclaration d’un cas de coronavirus dans l’écurie... Comment Mika Hakkinen a-t-il jugé la gestion de la situation par Zak Brown ?
« Après qu’un membre de son équipe ait été testé positif pour le virus, la décision de mon bon ami Zak Brown de retirer McLaren du Grand Prix, était définitivement la bonne. En tant que PDG de McLaren Racing, il est également un grand fan de ce sport, mais le bien-être du personnel de l’équipe doit passer en premier. Finalement, la plupart des autres équipes ont accepté la position de Zak, et les autorités australiennes ainsi que la Formule 1 et la FIA ont pris la décision d’annuler la course. »
Désormais, la F1 doit chercher les moyens de sauver les meubles, pour cette saison qui s’annonce en partie compromise…
« Le sport est touché par le coronavirus à l’échelle mondiale, il est donc important de bien définir nos priorités en ce moment. Lorsque nous reviendrons enfin à la course et que nous commencerons le championnat du monde, ce sera un grand moment à célébrer, et nous espérons que nous n’aurons pas à attendre trop longtemps. »
« Pour les fans fantastiques du sport, je peux imaginer la déception. Mais le sport s’en remettra. »