Mika Hakkinen n’a jamais caché être un grand fan de son compatriote Valtteri Bottas, dont il a d’ailleurs géré le début de la carrière.
Le double champion du monde a ainsi particulièrement goûté à la victoire du pilote Mercedes à Suzuka, lors du dernier Grand Prix – sa première depuis avril.
« Cette victoire de Valtteri Bottas a montré combien il était devenu un pilote mature et efficace » s’est félicité Mika Hakkinen dans sa dernière chronique.
« Ce succès nous rappelle que Mercedes a vraiment bénéficié de l’avoir dans ses rangs, car il a l’esprit d’équipe, car il est prêt à être performant quand il le faut. »
« Il a pris un départ parfait au début de la course. Il a tout jugé correctement, a dépassé les deux Ferrari, a hérité de la tête de la course en étendant ensuite son avance. Ce fut une performance vraiment dominatrice, qui a donné l’opportunité à Mercedes de le soutenir avec la bonne stratégie. »
« Valtteri a ensuite contrôlé la course, de l’avant, comme il le fallait. »
Pour le moral, et donc aussi pour l’an prochain, cette victoire sera éminemment précieuse pour Valtteri Bottas…
« Il doit sentir que cette victoire est vraiment importante pour lui » poursuit Mika Hakkinen. « C’était formidable de voir sa joie après la course. Cela montre de nouveau à quel point sa collaboration avec Lewis porte ses fruits pour Mercedes. »
Le titre mondial semble désormais promis à Lewis Hamilton, puisqu’il ne reste que quatre épreuves.
« 64 points séparent les deux pilotes Mercedes, donc Valtteri Bottas devrait marquer 17 points de plus que Lewis Hamilton, à chaque épreuve d’ici la fin de saison, pour gagner le titre. Cela semble improbable. Mais un abandon de Lewis à Mexico ou à Austin créerait un peu d’excitation en Finlande ! »