Qu’on se le dise : il n’y aura pas de remise en question chez Red Bull après le Grand Prix d’Autriche. Christian Horner, le directeur d’écurie, défend toujours mordicus le comportement en piste de Max Verstappen – qui a été pourtant pénalisé de dix secondes pour ses manœuvres ayant entraîné l’abandon de Lando Norris au Red Bull Ring.
Christian Horner n’a pas employé des mots aussi forts que Helmut Marko, qui avait décrit comme « pathétique » l’attitude de Lando Norris en piste (voir notre article).
Mais Horner, toujours désireux d’afficher sa solidarité avec Max Verstappen, a estimé qu’en somme, c’était surtout Lando Norris qui manquait d’expérience en piste face à Max.
« Je crois savoir qu’ils (Max et Lando) se sont déjà parlé depuis, je ne pense pas qu’il y ait de problème. »
« Certainement, du côté de Max, il ne va pas changer. »
« Il y a un élément à prendre en compte : Lando est en train d’apprendre à piloter et à courir contre Max et ils sont en train de le découvrir. »
« Inévitablement, il y aura des courses plus serrées entre eux deux, car les voitures semblent très proches lors des prochaines courses. »
« Max est un racer acharné - il est probablement l’un des pilotes les plus durs du circuit et tout le monde sait que si vous devez courir contre Max, il va donner le meilleur de lui-même. »
Le patron de McLaren F1, Andrea Stella, a estimé que Max Verstappen n’avait pas été assez puni pour ses manœuvres trop agressives, notamment après l’épique saison 2021 face à Lewis Hamilton.
Mais pour Christian Horner, ce sont bien sûr des commentaires injustes : Max Verstappen n’a aucune immunité...
« Il a couru de manière incroyablement dure en 2021, c’est un racer dur à cuire, et il n’a pas vraiment couru contre qui que ce soit depuis deux ans parce qu’il a été tellement devant… »
« Le conflit entre Lando et Max s’est construit sur deux, trois, quatre courses où ils se sont affrontés de près et durement. Et à un moment donné, ça devait finir par éclater - et ça a été le cas lors de la bataille au virage 3. »
« Max a été puni en 2021 s’il a fait quelque chose de mal, tout comme Lewis, avec qui il a couru si fort cette année-là. Ils ont été punis pour ce qu’ils ont fait de mal. »
« Je pense qu’il est erroné et injuste d’étiqueter un pilote de la sorte et je suis sûr que dans le feu de l’action… c’était frustrant pour Andrea, mais c’est juste une course difficile. »
« Andrea a travaillé avec Michael Schumacher [chez Ferrari] pendant de nombreuses années - il devrait le savoir. »
Rien ne change donc malgré la pénalité infligée par la FIA : les commissaires de Silverstone sont prévenus !