Avec le podium de Lando Norris et 23 points inscrits à Imola, McLaren a continué de frapper fort au classement des constructeurs et d’asseoir sa 3e place (marquant même plus de points que Mercedes lors du dernier Grand Prix).
A Portimao ce week-end, il sera difficile de faire mieux pour l’équipe orange ! Mais pourquoi ne pas tenter le coup ? C’est bien sûr l’ambition d’Andreas Seidl, le directeur de l’écurie McLaren en F1…
« Portimao a été une addition bienvenue au calendrier l’année dernière et c’est formidable de revenir y courir à nouveau. Avoir deux courses d’affilée, à Portimao puis à Barcelone, constitue un ensemble unique de défis pour l’équipe, auxquels nous sommes bien préparés. La fiabilité, l’efficacité opérationnelle et la gestion des pièces détachées sont cruciales pour le succès de ces week-ends. »
« Imola a confirmé les progrès réalisés par l’équipe, ce qui est encourageant. Les deux pilotes font du bon travail sur la piste et ont marqué des points importants pour le classement des constructeurs lors des deux premières courses. Il est important que nous maintenions cette dynamique positive et cette énergie. Il y a encore beaucoup de travail à faire pour continuer à aller de l’avant et faire fonctionner les évolutions prévues. Nous devons également continuer à maximiser toutes les opportunités qui se présentent et prendre les bonnes décisions pour rester dans le coup. Chaque membre de l’équipe est déterminé à donner du fil à retordre à nos concurrents sur la piste. Nous restons concentrés. »
Seidl sait cependant que la marche à gravir pour inquiéter Mercedes ou Red Bull sur la longueur d’une course, est encore importante...
« Je dirais définitivement que Imola, c’est un podium bien mérité. Si vous regardez les deux gars qui ont été devant nous [Max Verstappen de Red Bull et Lewis Hamilton de Mercedes], ils sont la référence dans le sport, avec leurs équipes en ce moment. Par conséquent, c’était très bien de terminer P3, mais... il ne faut pas s’emballer après ce résultat. »
« Si vous regardez à quelle vitesse Max a créé, sur nous, un écart dans son dernier relais, alors nous voyons que nous avons encore beaucoup de travail à faire. Mais dans l’ensemble, il était très encourageant de voir cette confirmation - tous nos gars, avec nos collègues de Mercedes, ont fait un très bon travail pendant l’hiver. »
Il n’y a pas que la performance pure qui ravit Seidl. L’Allemand se satisfait aussi de voir que Lando Norris et Daniel Ricciardo n’aient endommagé aucune voiture - alors que Mercedes a dû dépenser 1 million de dollars environ pour reconstruire la F1 de Valtteri Bottas, se compliquant la tâche au niveau des budgets plafonnés.
« C’est un défi [éviter les crashs] dont nous sommes conscients pour son aspect financier. Mais ce n’est pas quelque chose que nous avons à l’esprit lorsqu’ils [les pilotes] se lancent dans un week-end de course, dans une séance de qualification ou dans une course. »
« Nous essayons toujours, avec nos pilotes, d’être raisonnables sur la piste, mais en même temps, nous sommes ambitieux et nous voulons obtenir de bons résultats. Pour cela, il faut pousser ces voitures à leur limite. Je suis donc heureux que nous nous en soyons sortis sans incident majeur jusqu’à présent cette saison. »