Après les bons points marqués par Kimi Räikkönen lors du dernier Grand Prix, au Mugello, Alfa Romeo peut aborder le rendez-vous de Russie avec plus de confiance. Mais sur un circuit où la puissance moteur devrait aussi compter, il ne faudra cependant pas en attendre trop des monoplaces italiennes, qui voudront surtout confirmer leurs progrès.
Kimi Räikkönen se rend donc sur un circuit qu’il ne semble pas apprécier plus que cela…
« Je n’ai pas beaucoup de bons souvenirs de mes courses à Sotchi car, pour une raison quelconque, ce circuit a toujours été assez synonyme de malchance pour moi. Cependant, je ne suis pas quelqu’un qui regarde trop la forme passée : mon objectif est de passer un bon week-end et de tirer le meilleur parti de ce que notre voiture peut offrir. Ayant atteint la Q2 lors des dernières courses, nous avons vu que nous pouvions suivre les voitures du circuit et nous battre pour une place dans les points, ce qui doit être l’objectif de ce week-end également. »
Antonio Giovinazzi n’a lui plus beaucoup de temps à perdre : alors que Mick Schumacher menace de plus en plus son baquet, l’Italien doit prouver aux siens qu’il mérite de garder sa place l’an prochain.
« J’ai hâte de retrouver la piste après cette semaine de congé, car je ressens encore la frustration de la dernière course. Nous avons vu avec Kimi que le potentiel pour obtenir un bon résultat est là, mais je n’ai effectivement pu courir qu’un seul virage au Mugello : je veux reprendre le volant et pousser pour arriver en Q2 le samedi et dans les points le jour de la course. Ma seule expérience de course à Sotchi, l’année dernière, n’a pas été très chanceuse, car j’ai été coincé au contact au premier tour et j’ai dû m’arrêter pour des réparations : j’ai quelque chose à finir ici et je veux le régler cette année. »
Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, ne cache pas que l’optimisme est de retour chez Alfa Romeo - un optimisme prouvé par les faits.
« Nous nous rendons en Russie avec le regain de confiance très bienvenu après notre récent résultat au Mugello. Ce ne sont pas seulement les deux points qui nous donnent le moral, mais le fait de savoir que nous les avons obtenus avec une voiture très endommagée. Nous avons fait des progrès évidents récemment, comme le montre le dernier triple-header, et maintenant nous devons nous appuyer sur ces gains pour continuer à défier les autres équipes dans le milieu de grille. Il sera maintenant crucial de réaliser un week-end de course propre pour maximiser notre potentiel, mais nous pouvons être positifs en ce qui concerne Sotchi. »