Une des grandes questions lors de la présentation de l’Alfa Romeo C43 était de savoir si elle allait conserver un arceau de sécurité du même type que le précédent. En effet, les F1 de Hinwil utilisent un arceau "blade", qui consiste en un pilier central.
Ce type d’installation avait fait débat en 2022 après l’énorme accident de Guanyu Zhou, et cette solution sera interdite en 2024. On s’attendait à possiblement voir un grand changement sur la monoplace 2023 de l’équipe, mais Jan Monchaux, directeur technique, a révélé que les consignes étaient arrivées trop tard pour effectuer un grand changement.
Néanmoins, il confirme que la pièce est totalement différente de celle de la monoplace 2022, afin de résister aux nouvelles contraintes de la FIA. Ce renfort sera donc présent cette année, avant de laisser place à un arceau classique en 2024.
"Nous utiliserons un arceau complètement différent" a déclaré Monchaux. "C’est toujours un blade, parce que lorsque la décision a été prise de changer ou de modifier les règles, c’était à un moment où nous avions déjà pris certaines décisions stratégiques sur ce qui était reporté et ce qui ne l’était pas."
"Nous ne pouvions pas revenir dessus, parce que c’était l’été. Et toutes les autres équipes étaient dans la même situation. Nous avons donc convenu entre la FIA et les équipes de procéder en trois étapes."
"La première étape est celle de 2023, qui est principalement une contrainte géométrique pour éviter les bords tranchants qui coupent sur le dessus, pour qu’il soit plus difficile pour l’arceau de sécurité, dans une telle situation, de s’enfoncer dans la piste."
Une version 2023 qui se rapproche de 2024
En effet, la C42 de Zhou avait creusé l’asphalte à Silverstone avant de casser à hauteur du Halo, laissant la tête du pilote exposée, et heureusement protégée par le Halo. Monchaux précise que la monoplace 2023 répond déjà aux exigences de l’année prochaine.
"Pour 2024, il y a quelques règles supplémentaires et quelques nouveaux cas de charge qui sont plus exigeants, que tout le monde devra passer. Ce que nous avons décidé de faire, c’est d’anticiper déjà la forme de notre arceau, en ajoutant une charge supplémentaire, pour s’adapter aux règles de 2024."
"Parce que nous avons été impliqués dans l’accident, nous ne voulions pas seulement nous conformer aux exigences de 2023, et nous avons déjà fait un pas de plus, en étant strictement dans la légalité pour 2024."
"Même si nous aurons probablement un arceau de sécurité différent en 2024, nous avons fait un effort supplémentaire, parce que nous le devions et que nous nous sentions obligés de le faire pour nos pilotes."
"Et aussi, parce que la FIA aurait pu changer davantage pour 2023, mais c’était un peu trop tard. À un moment donné, il faut aussi être réaliste, on ne peut pas forcer les équipes en août à refaire un châssis pour la saison suivante. C’est trop tard."
"Donc ce sera toujours une lame, mais c’est un changement significatif par rapport à ce que nous avions. C’est plus lisse, plus gros, plus solide. L’arceau original a fait son travail, car les gens ont tendance à oublier qu’il a fait son travail, Zhou n’avait pas de blessures. Et maintenant, il ferait un travail encore meilleur, disons-le comme ça."
"Nous travaillons très dur avec la FIA en vue de 2026 pour améliorer en général les spécifications des arceaux de sécurité, parce qu’il y a une marge d’amélioration pour la F1 sur le sujet des arceaux de sécurité, pas seulement pour nous. Nous pouvons faire un meilleur travail sur ce sujet en 2026 pour les nouvelles règles."